三月间，在高欢接受朝廷封赏，摇身一变，成了明朝总兵之际。

    李自成的闯军，在豫南却陷入了困境。

    闯军攻击开封失利后，李自成挥师向南，准备在豫南找粮吃。

    不过，豫南的灾情，不像豫西、豫北、豫东那么严重。

    南阳盆底和汝宁一带，靠近湖广，气候相对湿润，处于麦子和水稻种植的交界区域。

    这里处于伏牛山南麓，南面来的湿润空气，在山脉南麓上升的过程中，比较容易形成降雨，不像北麓那般连连干旱。

    在加上两地与江南交通不便，不似豫东平原，靠近江北和大运河，所以棉花种植较少，粮食种植较多，遇到灾情，尚且勉强能够维持。

    百姓除非吃不上饭，否则不会轻易去造反。

    南阳一府，唐藩一脉，对待佃户又比较宽厚和仁慈，所以闯军进入南阳后，并没有出现一呼百应的局面。

    虽说，闯军攻入南阳后，连续拿下多个县城，抢了不少粮食，但是面对百万张嘴，抢的粮食，还是跟不上大军的消耗。

    现在闯军体量太过庞大，光靠抢劫已经难以维持了。

    闯军在南阳抢掠，完全是为了解决自己的吃饭问题，劫掠的所得，并没有分给当地百姓，反而还抢夺当地百姓口粮，便激起了本就对闯军无感的百姓反抗。

    四月初，南阳境内能打下来的县城，都被闯军拿下，只剩下南阳府城，却屡攻不下，群山中南阳的大户和宗族，也是连营自保与闯军对抗。

    在久攻南阳不下的情况下，闯军便逐渐陷入了危机之中。

    此时，就在闯军陷入困境之际，李自成的营地，迎来了一个人。

    “范先生这边请！”牛金星挑起帐帘，将一名面白有须的男子，请到了大帐中。

    那人进得大帐，看见坐在帅案后的李自成，微笑拱手，“闯王，我们又见面了！”

    李自成沉着脸道：“范先生请坐吧！”

    范忠清坐下，跟来的范永椿，也坐在一旁。

    这时牛金星对李自成道：“闯王！属下已经与范先生和晋商谈好了！我们出银子，晋商愿意给我们卖粮，并且支持闯王推翻明朝，坐稳天下！”

    此前范忠清来找过一次李自成，不过双方没有谈拢，这次闯军困顿南阳城下，眼看粮食又快吃完，牛金星便又联系上了晋商。

    与上次不同，此前李自成刚出商洛，实力弱小，所以晋商的态度居高临下，想要资助，并控制闯军，双方自然谈不拢。

    现在闯军攻陷洛阳，拥众百万，变成了晋商投靠李自成，自然就有得谈了。

    李自成眉头一挑，问道：“官军封锁甚紧，你们晋商真能为本王买来粮食？”

    范忠清微笑道：“闯王放心，如果闯王信任，晋商定能将源源不断的粮草和军械，运入闯王帐下，只是闯王也知道，官府封锁严密，这个价格肯定会高上一些。”

    李自成打下洛阳，抢了一千多万两白银，等于拿了明朝近两年的赋税。

    这么多银子拿在手中，本该是吃喝不愁，可结果却是银子在手，却花不出去。

    “价格高点，没什么关系，只要你们能运来粮食，本王有的是银子！”李自成沉声道。

    一旁范永椿遂即开口道：“闯王，我们山西范家，还有山西晋商，都支持闯王取天下。若是闯王今后攻取山西，范家愿为内应！”

    李自成哈哈大笑，“好！本王若得天下，你们范家，还有晋商，免于拷饷！”

    范永椿闻语大喜，磕头道：“范家谢闯王大恩！”

    ……

    范忠清这次并没有提关外之事，而是以范家的身份，来支持李自成。

    上次试探性接触之后，清军便改变了策略。

    对于皇台吉而言，明军和闯军都是他们夺取天下，入主中原的障碍。

    既然要消灭明廷和闯贼，那么现在不让闯军感受到满清的威胁，不让闯军意识到清军存在，让闯军轻视或者根本不注意关外，才符合满清的利益。

    而要实现这一点，便只能通过晋商，来迷糊李自成了。

    这时，在与李自成达成协议之后，牛金星遂即送两人出了大帐。

    范忠清从袖子中，拿出一叠庄票，送入牛金星的手中，“这次能见到闯王，真是感谢牛军师了！”

    牛金星收下庄票，满脸微笑，“闯王要得天下，最终还是要靠士绅商贾的支持。你们晋商谢我，而我则是借着你们的力量，来为闯王夺天下！”

    “牛军师不愧是闯王麾下，第一智囊，在下佩服！”范忠清正色拱手。

    牛金星面露骄色，“你们回去后，赶快筹粮过来，他日闯王入山西，我保你们无忧！”

    两人连忙感谢牛金星的关照，然后匆匆出营，上了一辆马车。

    在马车上，范忠清摘下头顶四方巾，露出光秃秃的头皮，还有脑后鼠尾小辫儿，吩咐道：“现在关外战事紧急，那洪承畴用兵谨慎，步步为营的向锦州推进。皇上几次出击，都没寻得他的破绽。眼下只有让闯贼，搅乱中原，使得明廷自乱阵脚，为平内乱，而催促洪承畴速决，皇上才有机会，寻到洪承畴的破绽。”

    范永椿点点头，“奴才这次回去后，就设法给李自成运粮！”

    范忠清点了点头，冷笑一声，“我管闯贼上下，不过乌合之众，那李自成、牛金星，也只是鼠目寸光。你们晋商先支持他，推翻明朝，我大清则黄雀在后。届时以你们为内应，定能入主中原，一统天下。”

    “主子真是高明！”范永椿不禁赞叹道。

    范忠清看了他一眼，沉声道：“这次的事情，你必须办好。上次资助那个高欢，居然投靠明朝，还击退李自成对开封的进犯。若不是这厮，说不定李自成已经攻下开封，如此中原大乱，明廷不稳，说不定皇上已经击败洪承畴了！”

    范永椿额头冒汗，“这都是奴才识人不明！奴才已经与那高欢恩断义绝，势不两立了！”

    “嗯！”范忠清微微颔首，目光中闪过一丝杀机，“这个高欢短短一年时间，便从一介草民，变成明朝总兵，而且还能击退李自成，确实不简单。你也不要与他断了往来，多为大清搜集他的情报。皇上似乎对他很赶兴趣！”

    范永椿点了点头，“奴才晓得了！”

    ……

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