眼下高欢被清军拖在荥阳，阿巴泰不断派遣骑兵，南下劫掠自己的地盘。

    虽说高欢做了准备，各县也有防备，但是县里守备力量，毕竟有限。

    若是清军继续南下劫掠，恐怕还会有县城失陷。

    此外，高欢得到消息，李自成兴兵北上，正攻击鲁阳关一线。

    王敬德和袁宗弟只有三万人，未必能守住鲁阳关。

    若是让闯军冲破防线，那以李自成的百万之众，军政府在中原的统治，必定崩溃。

    这样一来，两年的成果，便会烟消云散。

    因此，高欢急于给予清军重创，把阿巴泰赶出河南。

    在北方作战，没有骑兵，确实太过被动了。

    历代以来，中原王朝有两条防线，一道是阴山、燕山一线，也就是长城防线，另一道便是秦岭、淮河一线。

    纵观历史，一旦北方游牧，突破了阴山、燕山一带，那么整个华北平原无险可守，汉族政权很快就会败退到秦岭、淮河一线。

    这其中原由，便是跨过长城，就是大平原，太利于骑兵作战。

    高欢沉吟片刻，眼下还没有对付清军的策略。

    自打起兵以来，高欢还是第一次被逼到这个份上，而他的对手，只是不到三万八旗。

    若是十多万八旗一起入关，那局面会有多被动。

    高欢沉吟一阵，问道：“南面现在什么情况？”

    宋献策道：“王敬得传来消息，李自成的攻势很猛，将士们已经丢了丹霞山。现在杨树领守在分水岭，独木难支，很容易被闯军吃掉。王敬德已经打算让杨树林，放弃分水岭，撤入关内了。”

    高欢皱眉道：“这样一来，丢了丹霞山和分水岭，鲁阳关便完全暴露在李自成的攻击之下了。”

    宋献策道：“王敬德说，若是关城守不住，他会退到沙河附近的防线，只到人马拼光，也不会让李自成杀入汝州。”

    高欢闻语，神情有些凝重，问道：“关中有消息没？”

    宋献策道：“老爷派人送来书信，他与兵部侍郎杨文岳一道，已经带着圣旨去了关中。”

    高欢松了口气，“既然有圣旨到关中，那么孙传庭肯定会出兵。”

    ……

    武关。

    深夜，一场小雪不期而至，白茫茫的雪花笼罩着远方的山林和旷野。

    就在高欢担心着南线局势时，一支近万人的大军，踩着积雪，正在秦岭山道上艰难行军。

    每个士卒都带着斗笠，披着蓑衣，全然不顾风雪的侵袭，在山道上艰难前行。

    在队伍中，为首大将正是秦军大将高杰，他身长八尺，高大威猛，骑马驻立于道路旁，看着属下近万人，向东面的南阳方向挺进。

    李自成从湖广北上，杀回河南，大军压向鲁阳关一线，高杰奉孙传庭之命，出武关走西峡口入南阳，包抄李自成的后路，配合孙传庭的正面进攻。

    李自成如今兵强马壮，人马众多，正面硬拼，孙传庭没有把握，所以派出属下最精锐的一镇兵，出奇兵偷袭李自成的后路。

    山路上，秦军士卒踩着积雪跋涉，队伍中数员战将，李成栋、李元胤、李本深、胡茂祯等，都将在明末清初的舞台上，或为明或为清，留下自己的一笔。

    在这支秦军劲旅，向南阳挺近之时，在潼关通往河南的官道上，一支兵马自西迤逦而来。

    寒风凛冽，气候恶劣，风刮在脸上，就如尖刀割肉一般。

    临近新年，河南天气严寒，数万大军行进得比较缓慢，队伍前后绵延十余里之长。

    大多数秦军都缩着脖子，低着头，吐着雾气前进。

    高欢预料的不错，孙传庭接到崇祯旨意后，虽没准备充分，但还是决议出兵。

    其实，孙传庭并不是不打算出兵，只是出兵的时间，与崇祯皇帝存在分歧。

    崇祯下旨催他克期进兵，解中原之困，而孙传庭则希望能够迟些进兵，认为高欢其实还能顶住。

    孙传庭没有不想救高欢，只是不想损耗秦军的实力，去救高欢。

    高欢乃是中原支柱，孙传庭不愿意看到高欢垮掉，但也不希望高欢太强，所以最好是让高欢在顶一顶，耗掉高欢的实力，他再出兵救援。

    这样他不仅更有把握击败李自成，同时还可能为朝廷，驯化高欢这头猛虎。

    孙传庭骑在马上，叹息一声，然后一挥马鞭，朗声喝令，“加快速度，三日内赶到汝州！”

    ……

    大年三十夜。

    高欢与宋献策等人在营地内巡视一遍，伙头军已经做好了年夜饭。

    三万多自治军将士，便在营地中，点燃篝火，吃着饺子和馒头。

    士卒们边吃饭，边唱着军歌、民歌，还有军中将士，自己排练的节目，引得营地内不时爆发出一阵哄笑。

    自治军营地的欢歌笑语，传到不远处的清军大营内。

    阿巴泰站在营地内，看着远处灯火通明的明军营地，不禁咬牙切齿，“高蛮子居然还有心情过年！”

    清军十一月初踏冰过河，杀入河南，如今已有两个月的时间。

    阿巴泰本来是想打破开封，获得城中钱粮，却不想进入河南后却陷入了苦战。

    现在清军损失兵力已经超过三千，可是却并没有获得什么实在的好处，令众多八旗，都有所不满。

    这次他们入塞，主要的目标，乃是劫掠，可现在光死人，又不见什么好处，令八旗开始质疑阿巴泰。

    这令阿巴泰内心颇为烦躁，看高欢还有心情过年，便十分怨恨。

    “李率泰！”阿巴泰沉声道：“高蛮子不是要过年吗？你今晚偷袭，给高蛮子拜个年！”

    李率泰神情严肃，自打上次大战，损失两千真满洲后，便没爆发大战，清军主要伤亡，都出现在对河堤的争夺，而多出的那一千伤亡，也大多来自汉军旗。

    “喳！奴才领命！”李率泰打千儿行礼，不敢拒绝阿巴泰的军令。

    自治军营地内，将士们继续观看着节目。

    打仗是个很容易让士卒心里扭曲，逐渐变态的事情，因此高欢很在意士卒平常的精神和娱乐，自治军士卒没事，便会拉个歌，踢个球来治疗战争的创伤，让士卒心理保持健康。

    这时士卒们正观看着戏曲，忽然河堤上白光暴起，巨响连连，营地内的士卒，顿时条件反射般的拿起兵器，破口大骂，“直他娘的鞑子，又弄啥咧，还没完没了！”