傍晚时分，村正陈桐回到家中，其妻陈刘氏帮他将衣物换过，又让丫鬟打了清水用柚子叶轻轻拍打，去除晦气，期间忍不住抱怨道，“那陈甲可不是个东西，下午的时候又来家里面要钱要米，自己弟媳妇儿遭了祸也不去瞧上一眼。”

    陈刘氏嘟嘟囔囔个不停，“陈甲狗嘴里实在不干净，来来去去骂老爷你偷了他们家村正的位置，要不是看着都是远亲，就让老大给打出去了。老爷你也是的，咱们一家在县里面过得多好，为什么非得搬回来这穷乡僻壤。”

    陈桐听她喋喋不休，颇为不耐烦，皱着眉挥了挥手道，“老大几个呢，让他们快进来。”

    陈氏三兄弟进了厅中，对着祖祠上了一炷香，用罢晚饭，陈桐将三兄弟留下，几个儿媳收拾了碗筷桌子，陈刘氏也想留下，却被陈桐打发出去了。

    陈桐看了一眼三个儿子，陈二郎陈平不由心里发慌，低下头去。陈桐哼了一声才收回目光，说道，“大郎，下次陈甲再来家中直接赶出去。”

    陈大郎陈安应道，“父亲，这陈甲满嘴胡说八道，眼见父亲可能要接里正的位置了，儿子怕影响了您。”

    “些许小事，一个里正能做得什么？”陈桐对此并不甚在意，反而说起另一件事情，面色变得有些凝重，“几年前外间便已经不太平了，之前交待你们的事情不可轻视。”

    说着又抬起头来，盯着陈三郎陈吉说道，“三郎，眼见二月十八了，你亲自去找四郎让他暗中回来。”

    陈吉不住点头，“爹，我记住了，明日一早就出发。不过我这一走，那斋婆定会遣了小鬼来查看，那时恐怕要走漏风声。”他说着面上带着几分疑惑。

    陈桐面带不屑道，“莫从解厄桥过石坝河，你走桃桥即是，那斋婆邪气得很，还是不要去惹她。”

    陈吉嗯了一声，石坝河是一条大河，沿河有诸多村镇，苗竹村民要想前往县城必定要经石坝河。原本各村都是建了桥，桃桥则是苗竹村先祖所建，因苗竹村陈氏先祖曾在桥两端种下了许多桃树，每到二三月落英缤纷、桃花灼灼，而后此桥年久失修将要朽烂，村人有意修葺，却是发现原来的桥基被桃树根紧紧扎住，牢牢固定了，这才得名桃桥。

    相对于桃桥百年的历史，解厄桥还是四十余年之前所建，不过此桥宽大，逐渐为村中诸人往来第一选择。此桥建立的原因乃是当年村中来了一位游方的斋公，到了各家各户求布施，由于当年年成不好，各家各户并无多余米粮，多是抓了一把豆米施舍。

    这位斋公也不生气，径直去了当时族长村正家中以求布施。村正因镇上公干，与里长外出未归，只留下其夫人陈黄氏。陈黄氏因见村中年景不好，而这斋公看去相貌堂堂，衣着不俗，只是招待一番，不愿施舍。

    斋公见此便对陈黄氏说道，“我见村中只竹桥一座，不通城邑，难行车马，意欲为村中修建一座石桥。”

    陈黄氏闻言大喜，若是能够修建了一座大桥，那么日后车马通行必定便利，原本桃桥宽不过三尺，寻常一辆牛车过去都是惊惊险险，她连忙询问斋公要付多少银两。可是斋公却说不必银两，只要请一座斋公堂供奉。

    陈黄氏喜不自胜，只是还是妇道人家，待得陈氏村正回来之时召集了村老商议，唯有村正一力反对，可是村老皆是同意，最终解厄桥在石坝河中下游也是苗竹村苗竹林村头修建完毕。因修建解厄桥之事，村正族长在村中渐失人心，家道渐落，原本村正三个儿子都是英年早逝，后来为旁支取代。

    也是因此之故，陈桐方能在数年前从另一旁支手中夺了村正之位，不过他却并不曾夺了族长之名，仍是由旁支主持村中祭祀。

    陈大郎三兄弟也不明白为何要避开解厄桥，不过既有安排自然是照做。

    陈安说道，“父亲，二月十八已是临近，如今族中收留了一人，那祭拜河神之物是不是要多上一份？若是不这般做，我看斋婆那边未必愿意。”

    陈桐哼了一声，望着陈平说道，“二郎，这是你惹的祸事，值此时机这来历不明之人就不应该碰的。些许祭拜之物不值什么，但是多得一个人就要生出一点变数。”

    陈平低下头去，细声说道，“儿子知道了，我明日就去盯着那人，一旦痊愈了，让他立刻离开，不得在村中久留。”

    陈桐不由皱着眉头，这个儿子心地虽善却不知变通，颇是无奈道，“你既然有数就要去做，盯紧了那人，我看他玉面清肌，不定是哪处富贵人家惹了祸端，二月十八之前必定要死死盯住，一旦苏醒，让他立刻就走。”

    次日，天渐渐放晴，初春虽有阳光但是寒风一吹也令人不禁浑身发颤。刘氏让三娘在家中照顾陈靖之与孙儿，自己前去挖野菜，只是如今才是春头，雪融了未久，野菜方是发芽，采野菜的人也多，她本就年老体衰，所采的野菜不过尔尔。

    所幸左邻右舍都是同宗，也会稍稍接济。不过村中还有一户人家较为特殊，乃是十数年前一位妇人带了襁褓中的女儿来投奔亲戚，只是却走错了方向，之后便在村边搭了竹草屋，正是在刘氏所住东侧百步之地。

    这竹屋靠着几棵大杉树，其后乃是成亩成亩的苗竹林。一个穿着粗布短衫的少女挎着竹篮推开竹门，见她嘴角一颗细小的朱砂痣，她肤色微黑，柳眉杏眼，形貌略有些秀气。此女往刘氏家中走去，把茅草门搬了开来，猫着腰钻了进去。

    三娘原本照顾着弟弟，又照顾床上的陈靖之，颇有些困乏，一见此女进来，马上从竹椅上跳了起来，惊喜叫道，“红线姐姐。”说完之后意识到家中尚有别人，立刻捂住嘴，可是眼里笑意满满，她握住红线衣袖，压低声音道，“姐姐，你怎么来了呀。”

    “三娘，你一定饿了，这是姐姐做的豆糕。”红线摸了一摸三娘枯黄的头发，有些爱怜说道，“你小睡一会儿，我帮你看着弟弟。”

    三娘拿了豆糕啃了一口，只觉香甜馥郁，只是吃了一口之后她就停了下来，望着豆糕嘟了嘟小嘴，好似考虑了许久才是将豆糕放在碗中。

    红线看她这般模样不由嘻嘻笑着道，“三娘你吃吧，我还有一块，等会儿你给你奶奶。”

    三娘闻言才是欢喜拿了过来，红线见状更生爱怜，三娘幼年丧母，正是脆弱之时。她总听自己母亲说，她刚来这里的时候，不过三个月大，当时母亲没有奶（）水，自己饿得哇哇大叫，那时是三娘的娘亲每日来喂奶，这才养大了自己。只是三娘母亲却是连生了两个儿子都没站住就夭折了。

    “你慢点吃，不要急。”红线见三娘噎着了，帮她轻轻拍背，拍着拍着三娘就忍不住流下泪水来。

    “姐姐，以前娘亲也是帮我拍背的。”三娘泪水流了一脸，皲裂的脸上红通通，鼻涕一抽一抽的。

    红线帮她抹干净，小声安慰了，道，“婶娘是个善人，定然会有好报的。”

    只是这话她自己说了都是不信，刘氏也是心地善良，可是上天待她多么苛刻，生了几个儿子没站住，后面站住了三个，长子好赌成性，败光家业，次子头脑憨傻，英年早逝，幼子年幼之时被人拐卖，不知所踪，她如今更是过得凄惨。

    安慰了片刻之后，三娘见惊醒了弟弟，立刻不哭了，把弟弟从竹篮抱了起来，小小的身子抱在怀里哦哦哦安慰起来。

    “他还没有醒来吗？都三四天了呢。”红线撇了一撇躺在床上的陈靖之，轻轻哼了一声，不过由己及人，她心中原本有些埋怨又化为同情怜悯。

    “那位哥哥没有醒来呢。”三娘露出笑脸，有些得意道，“我昨天给哥哥灌了米汤，他都喝下去了呢。”

    红线点了点头，把竹篮里的豆糕拿了出来，说道，“三娘，我要回去了，有事情你就来找我。”

    “我知道了，谢谢红线姐姐。”三娘露出十分不舍的神情，不过还是送着红线出了门。

    陈靖之躺在竹床上，识海之中正是天人交战，他再度将那不属于自己的念头强子压了下去，终究是完全占了上风，而后再是将这异念撞碎。他这几日虽然也是陷入沉睡之中，实际上对于外界之事是能听能知，只是动弹不得。

    到了这时他已是完全明白，那一股念头就是自己恩师所种下，主要目的是为了防止他到了此方天地之后为此方天地大能神明感应到，但是为何自己能够挣脱这道念头束缚，他只能猜测是停留在识海之中一枚宝珠所为。此宝或可护住他神识不伤，神元如一。

    他现在将所有异念驱除，身体之间一股暖流逐渐生出，滋养肉身，将要冲破最后一道肉身束缚，只要再作修养便可恢复。而且他也需要时间来了解此方天地的语言风俗，此事他却并不担心，他生来便有心通天赋和音通天赋，心神一动可知他人心思，可模仿任何声音。

    只是片刻后，一阵声音传来，他胸中一股怒气涌上来。