布袋解开之后一条体型硕大的竹叶青，色如翠玉，盘在麻布袋上，吐着血红色的信子，两只红玉一般的蛇目不停转动，略带猩红色的蛇尾拍打着竹笼。

    宋管事手中握着一枚玉佩，这一枚玉佩只要遇到妖物、灵物都会有所反应，可是摩挲了许久都没有什么变化，不耐烦道，“赶紧拿走，不值钱的玩意儿，只能吃个蛇羹。”

    “大老爷，这是灵蛇呢。”铁五顿时急了，慌张大喊。

    老铁头连忙拉住他，陪笑道，“宋管事大人大量，乡下人没见识，您多多海涵。”说着就把铁五往身后拖去。

    铁五却十分不甘愿，唾沫星子乱飞，口中嚷嚷着道，“不识货，这是你们不识货，哪里有那么大的竹叶青，这分明就是灵蛇。”

    宋管事心生厌恶，想要再喝一碗酸梅汤的想法都没了，立刻叫道，“赶紧的，吃完上路。”

    老铁头连忙上来赔罪，这位宋管事出手大方，为人也是算较为和善的，每次来收山货价格也很是公道。可是宋管事只觉被人冒犯，又不想和这乡野村夫计较。

    老铁头哭丧着脸喊道，“管事老爷，您大人有大量。”

    “别说了。”宋管事哼了一声，怒气冲冲地去了马车上，只留下老铁头懊悔不已，怒目瞪着铁五。

    铁五仍是不满，接连见着这些伙计们都是离座去收拾行李，他一脚踢翻了竹笼子，怒骂道，“晦气的东西，今晚就炖蛇羹。”

    “你快走吧。”老铁头瞪了瞪孙女儿，怒视铁五骂道，“别来我这了。”眼看着宋管事的人都是离开了，心里面更是不自在。

    陈靖之在旁边看了许久，见铁五提起竹笼子，就上前喊道，“且慢。”

    “你要干嘛？”铁五回过头来，瞪了一瞪，没好气道，“你要是说什么上天有好生之德的屁话就不要再说了，真有这样的善心就把蛇买了。”

    陈靖之笑着道，“我也爱吃蛇羹，九斤重的竹叶青就是肉老了些。”

    铁五瞬间来劲，脸上转阴为晴，喜滋滋道，“老蛇才有嚼劲儿，鲜着呢。”

    陈靖之呵呵两声，“你要多少银子卖？”

    铁五犹豫了一下，竹叶青大了点也不值钱，远远不如过山风、乌梢蛇、五步蛇、金环蛇这些，寻常一条一尺长的几文钱也没有人要，山野里多得是。他抬起头来，拿眼角偷偷瞥了一眼，看对方云淡风轻，便大着胆子道，“一两银子，少了不卖。”

    陈靖之冷笑了几声，似乎转身要走。

    “你说什么胡话呢？”老铁头看不过去了，这样的大蛇真要是成了精怪的，还卖给别人那是在害人，叫道，“你别在我这茶棚了，赶紧滚。”

    铁五啐了一口，见陈靖之要走，马上喊道，“八百文钱，不能再少了。”

    “好，成交。”陈靖之爽快地付了碎银。

    铁五欢天喜地，眯了眯眼道，“那个竹笼子五文钱，麻布袋两文钱。”

    陈靖之笑了一笑，将竹笼子打开，周边人忍不住往后退去。只见大青蛇缓缓游了出来，鼻尖触碰了一下陈靖之的指尖，竟是十分顺从地缠在他手臂。

    “灵蛇，我就说是灵蛇。”铁五瞬间大喜，跳了过来，“灵蛇，可不是八百文钱。”

    陈靖之笑道，“铁五你已经病入膏肓，还不自知。”

    “你放屁。”铁五龇牙瞪目，吼道，“我能有什么病。”

    陈靖之冷笑了几声，铁五已经扑了上来，然而青蛇咻的一声窜出，蛇信贴着铁五的脸颊。蛇信扫过鼻尖，铁五身子骤冷，僵在原地，冷汗连连。

    老铁头怔在原地，心里暗暗庆幸，真的是一条灵蛇，这样的灵蛇得罪了真是有无穷后患。可是又见陈靖之走到路边将灵蛇放了，他情不自禁喊道，“公子，灵蛇不能放了，您还是带走吧。”

    陈靖之道，“放心，灵蛇有灵，自然要放归山林，今后不会回来搅扰你们的。”

    陈靖之径直走了过来，碰了一碰杨廷清就和他同去马车上。他握了一握衣袖，青蛇已经在他袖中。他们两人上了车之后，伙计车夫们都是惊讶地看向陈靖之。

    车夫有些胆怯，试着问道，“陈公子，您是能通灵吗？”他问完之后，车上还有几个人都是震惊看了过去，眼神之中有些惧怕。

    “陈兄，我之前也不知道原来陈兄还有这样的本事。”杨廷清眼中还有些许惊讶，对于神神怪怪杨廷清向来是敬而远之。

    “是不是那一条青蛇已经成了精怪？”

    陈靖之笑着回应道，“万物皆有灵性，那一条青蛇确实已经有了灵智。不过要是自身没有本事，还是要远远避开，不要逞一时之能。万物有灵，也有恶，不要随意招惹，路遇神女、狐仙报恩之流，多是要你命的。”

    车夫听着汗毛竖起，咧着嘴道，“陈公子说得对，神神怪怪的东西和我们这些草头百姓还是要远远地才好。”

    杨廷清也是点了点头，十分认可，人道和神鬼之道应该各行其是。

    傍晚，夕阳西下，天气变得沉闷起来，道路两旁许多白蚁飞虫，不少鸟雀穿梭捕捉这些飞虫。车夫担忧道，“看来要下雨了，前面有一个客栈，价钱不贵，有大通铺，十文钱一晚上，几位可以歇息歇息。不过晚上还是不要出门，荒山野岭的，不知道会遇见什么东西。”

    几人都是认真点头，荒郊野外让他们出来，他们也不敢。客栈老板是一对中年夫妇，长得五大三粗，还有五六个身材高大的雇工。他们早早都是迎了出来，显然和宋管事这一支车队颇为熟悉。

    佟老板帮宋管事牵着马，笑道，“宋大管事，这一趟看来很是顺利呀。”

    “都是给府丞大人办事，大人的脸面还是管用的。”宋管事颇为得意，广成府府丞府里的人走到哪个地方都要给点脸面。

    “来来来，宋大管事，我就知道你今天路过，热汤都准备好了，给您留了大院子。”佟老板把人往里面请。

    宋管事瞥了一眼门前的车马，道，“看来今天生意不错呀。”

    佟老板呵呵笑道，“还是宋大管事照顾我们这些苦哈哈，他们呀是看着要下雨了，才到我这来，否则就去几里外的破庙了。您也知道，这下雨天总是要住在人气多的地方才放心。您的院子还是在东边儿，昨天我婆娘收拾得干干净净。”

    宋管事嗯了一声，目光忽然停在不远处一棵松树上，那里一片圆形白纸。佟老板也是瞧见了，一拍大腿，故作神秘道，“管事大人，您今天就算要连夜赶路我都要劝着您，这几天尽出怪事儿了。”

    陈靖之杨廷清两人要了一间房间，房间不大，摆设十分简单，甚至可以说有一点简陋。杨廷清摸了一下被褥，发现有点潮湿，但是山间也是常有的事情。少顷窗外雷声骤起，淅淅沥沥的语雨声传了进来。

    杨廷清洗了脸之后，对陈靖之说道，“陈兄，你武功高强，百人难敌，确实没有为朝廷出力的想法吗？”他认真看着对方，陈靖之笑着摇了摇头，他不无可惜道，“好男儿志在天下，为国为民。”

    陈靖之否定道，“为天地立心，为生命立命，为往圣而继绝学，为万世而开太平那是你们圣人圣学追求，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，是你们圣人弟子理念。天下兴亡，百姓皆苦，我非圣学弟子，不求闻达济世，若能独善我身，也算不给你们添麻烦了。”

    杨廷清叹息道，“仁人志士，开此济世先河，自当紧随，不甘于后。”说完之后，已经明白不可能劝动陈靖之，想了一想说道，“陈兄，短短数日以来，我越发发觉只我学习圣人文章，固然能有所为，可是不能直斩宵小、诛绝妖魔，我有意同修武功，提三尺青锋，斩尽天下妖鬼。”

    陈靖之正容看去，沉声道，“你根骨上佳，若能修习武功必有一番作为，我愿传授于你。”说完之后有些犹豫道，“只是法不可轻传，你非是我派门人，传此武功恐要遗祸无穷。若传你寻常武学，只是浪费了你一身天赋，我心不安。”

    杨廷清有大才，若能凭此与之建立深厚因果，今后一定可以解决很多困难。单单是未来如果要建立一方道宫，朝中无人说话，无人担保，按照现在宋国的规制，那也是不可能凭空挪出一个神位来的。

    杨廷清笑着道，“我知道陈兄的难处，我愿拜陈兄为师，只求陈兄传我武功。”说完，起身来，向后退了三步，立刻要下拜。

    陈靖之马上把他拦住，说道，“你我亦兄亦友，我又岂能为你之师？不如我代恩师收你为徒，今后你我师兄弟相称，门中武功我必倾囊相授，无有藏私。”

    杨廷清眼眸一亮，还是拱手道，“见过师兄了。”

    陈靖之朗声大笑，即刻唤了店小二送了酒肉上来。