汤姆到达芝加哥已经是三天后，芝加哥一片狼藉。瑞恩很失望，带着老婆先回家看看。

    推销员带着合同走了。

    男爵却没走，跟着汤姆一行人来到那花岗岩酒馆。

    老远就看到一群人打扫地面，忙的朝天。

    与芝加哥其他地方不同，汤姆名下的产业没有泥泞的道路，全部都是硬化路面。

    可惜在淹没城市的暴雨中，堆积一层异物是不可避免的。

    汤姆停下脚步看了看，说道：“从这边走，先绕一圈。”

    马丁劝阻道：“在码头时，我听说芝加哥出现了霍乱病人，还是谨慎点好。”

    汤姆笑道：“别乱吃东西乱喝水。把你们的脸都蒙起来，重点是挡住口鼻。小心那些苍蝇。”

    霍乱相对来说比较好预防。汤姆其实并不担心。这个时代的人卫生习惯极差，公共卫生条件极其匮乏，没这些传染病才是怪事。

    土匪忍不住问道：“少爷，你在看什么？”

    汤姆：“看这些人，这些商店，还有这些……房子。”

    土匪一头雾水。

    男爵道：“克鲁格先生，您是在考虑把这些房子提升4米的问题么？”

    汤姆道：“是的，你有什么建议？”

    男爵道：“芝加哥的木制建筑太多太密集了，到处都是木头房子，木篱笆、木仓库、木马棚。连人行道都是木栏杆。以我的经验，芝加哥迟早会被一场大火吞噬。只是时间不确定而已。”

    汤姆停下脚步，打量着这个老头。

    “你只有一个孩子么？”

    旁边的土匪：“……？”

    男爵：“……不，我还有一个小儿子，今年12岁。”

    汤姆点点头：“我之前来的路上就在想这个防火的问题。你和我想到一起去了。不过，你说的经验是什么？”

    男爵道：“1835年时，纽约大火，我当时就在场，差点被烧死。”

    汤姆笑道：“你的运气是差了点。不……也可以说太好了点。”

    一个路人疑惑的看了看这群蒙面人。蒙面并不奇怪，这城里太臭了，很多人都蒙着。然后他就看见马丁右手的钩子。

    难道……那个是大老板？

    这人等汤姆一行人稍微走远了一点，立刻拔腿就跑。

    这一片街区说起来面积很大，近万平方，其实就一个90多米的一个正方形。

    转一圈还是很快的，再次来到酒馆，这里已经多了一群人，还有人陆续正在跑来。

    汤姆道：“消息灵通啊。”

    一群人陪着笑。

    “先上楼吧。”

    花岗岩酒馆二楼，窗户大开，有风穿过，还是比较凉快的。

    汤姆很耐心的等着煤炉上的水烧开，接着又把面包放在炉子上烤，最后还把一盆牛肉炖在上面。

    “火可以消灭任何有害的东西，让人不生病。”

    汤姆不急不忙的用肥皂洗着手，用水冲干净后，又用烈酒把双手搓了搓。

    一群人目光呆滞的看着这个老板，心想这大老板也太古怪了，他这次来，也不知是福是祸。

    汤姆旁若无人的吃完午饭，喝着白开水：“好了，你们今后吃饭最好都谨慎点，我可不希望在某些报告上看见你们的名字。”

    众人心想，这老板虽然又古怪又难伺候，但似乎心肠不坏啊。

    不不不，有人立刻在心中否定，这一定是错觉。

    “现在，我有个问题。”

    街区负责人心中一抖，不过还是立刻道：“您请说。”

    汤姆点燃一根烟，然后来到窗口：“你来解释一下，这条路怎么就变窄了呢？”

    负责人顿时懵了，奇道：“先生，对面不是我们的土地。我们无能为力。”

    “你的报告里，从来没有提到这一点。”

    负责人彻底晕菜了：“难道这个……也需要写么？”

    汤姆：“过来，看看对面这些房子，有什么特点？”

    负责人觉得自己像个呆子，于是老实回答道：“……老板，我没看出来。”

    汤姆道：“你去联系芝加哥市政府，房子提升4米我这里没有任何问题，相应的费用也会一分不少，另外，我还多给他们25。只有一个条件，这条路需要加宽，至少40米。”

    负责人心想，这太好办了，这些木屋本来就在拆除之列，只要您出钱就好，于是立刻答应。对了，木屋？这难道就是老板说的特点？

    汤姆道：“然后对面的土地都给我买下来，起码也要40米。”

    负责人：“……似乎也不难办。就是这费用说不准多少。”

    汤姆笑道：“最后，填土石方的工作完成后，在对面建一些两层楼房用来出租，记住，材料只能用石头和砖头还有水泥钢筋，不准用木材。”

    负责人：“……明白了。”

    汤姆又指了指还在干活的那一帮人：“把那个脸上有刀疤的叫来，……就说我找他有事。”

    刀疤脸如同一阵风一般的跑来，脸上的刀疤都在发红。他下意识转头看了下，见那些家伙都停下了，立刻吼道：“看什么看，继续干活。”

    二楼走道里站着一群人，有酒馆经理，还有那些会计们，最前面两个，就是那个街道办主任和这片街区的负责人。

    所有人都盯着刀疤脸看。街道班主任更是眼睛瞪的老大。

    刀疤脸有些心虚，硬着头皮敲了敲门。

    瑞恩下午就来了，嚷嚷着今晚没地方住了，要来这里找一张床。

    汤姆面无表情道：“你可以去住旅馆。”

    瑞恩道：“……我不敢。”他忽然放低了声音：“你知道最近因为瘟疫，芝加哥死了多少人么？”

    汤姆：“知道一点。”

    瑞恩道：“……我建议我们回摩根堡吧，这次比以前似乎更严重。我的工厂里的工人很多都没了。”

    汤姆：“这就是他们要把整个城市埋在土里的原因。每个人都在害怕。4米？芝加哥可没多少房子超过4米。”

    瑞恩点点头，忽然问道：“你这里为何没死几个人？我已经听说了，如今这里的房子一间难求。”

    “……我跟上帝很熟。”

    “拜托！堂哥，我可不想一身粪水的死在床上。……您的堂妹刚结婚！”

    汤姆：“……我的街区，都是统一供水。这里有几个水井，还有个很大的蓄水池。”

    瑞恩眨眨眼：“这又如何？很多地方都有水井或者蓄水池。”

    “水井的水常常是不够用的，并且也不是很可靠。”

    瑞恩奇道：“这是为什么？”

    汤姆也奇道：“难道你从来没观察过那些脏水粪水都流到什么地方了么？”

    瑞恩脸色开始发青：“众所周知，河水有清洁的作用。”

    这的确是19世纪前人类的观念。就算是中国，上游刷马桶，几十米上百米的下游洗菜的现象。

    没办法，这个时代，人类就是是这么生存的。唯一比动物强的地方就是他们会烧开水。

    士兵们在野外时，危险其实不止是敌人。汤姆对这个其实非常有研究，这是职业要求。可惜这个时代没多少物资可以帮助他给水消毒。不过他还是找到一个，并且在开拓团已经大规模运用。

    汤姆从来不怀疑开拓团的战斗力，相对于这个时代，他其实没什么好担心的。

    唯一的障碍，其实就是这些看不见的小东西。

    工业革命带来的人口集中，形成城市。最致命的后果就是瘟疫。总有些文人述说战争的可怕。然而与瘟疫相比，战争造成的人口死亡只是瘟疫的零头的零头。

    汤姆没理他，继续道：“如果水井离这些充满粪水脏水的河流太近，也是没用的。你想没想过水井里的水都是哪来的？”

    瑞恩：“……别说了……呕……”