最后一座擂台终于搭建完毕，此时距离天元大比开幕还有三天。

    这段时间里，涌入京城的江湖人如过江之鲫，据官方不完全统计，一二城的外来者总人数已突破五十万，其中有足足三十万是赶来参加天元大比的，其余的则是跟着来凑热闹的游客，而游客中也不乏隐姓埋名准备来个一鸣惊人的武者。

    偌大的京城罕见的拥挤起来，根据坚持自己出去采买日常所需的小桃姑娘的说法，现在各个主要商街甭管白天晚上都是人，挤的人气儿都喘不动。

    “那你还自己去？”封知平笑道。

    小桃一本正经：“少爷，小桃是个有原则的人，您不是常说一盐洒出死马难炊嘛，小桃这是以身作则，谨遵您的教诲！”

    老董目瞪口呆，赵康正在喝茶，手也轻轻哆嗦了一下。

    封知平嘴角直抽，劝道：“桃儿，以后说事儿就成，成语就不要再用了。”

    “呀！”小桃立马捂住嘴巴，羞赧的看了赵康和老董一眼，“少爷，我又说错了？”

    “没错。”赵康抢先道，放下杯子，扭头露出温柔而体贴的微笑，“小桃姑娘只是发音不准，都是小问题，想来是教的人水平有限，这几天正好空闲，你想学随时可以来找我。”

    封知平脸黑，在桌下偷偷比了个中指。

    老董不明就里，毛骨悚然的看着赵康，又看看小桃，眼神惊疑，若有所思。

    赵康也不解释，说完便回头看向老董，脸朝向老董的瞬间温柔尽数化作戏谑：“今天怎么样啊，好点了没？”

    话是关怀的，可表情太气人。

    老董狂翻白眼，费力的把头扭向另一边。

    怎么样？

    你看不出来吗？

    我他娘的想死！

    老董自认是个坚强的人，极其坚强，可在鬼手张手下治疗的短短几天内，他生不如死，简直后悔自个儿打娘胎里生出来。

    鬼手张说，他用的法子是破而后立，起初老董以为就是打断几根骨头疼一阵而已，直到开始时，他才发现自己错了。

    骨头没断，肉烂了，鬼手张几乎剥了他整身的皮！

    这不是形容，而是事实！

    别的大夫治病，针砭常见，稀罕点的会刺血割肉，鬼手张倒好，下完针后直接用小刀在他身上开了几个口子，然后以独门手法将他的皮一部分一部分的揭离肌里，填入药粉药液后用坚韧牛筋线缝死，最后把他往倒满药液的金桶里一丢，再将金桶放入一个更大的盛满水的铁桶，桶底下还架着柴火，丢下一句“别乱动”后拍拍屁股走了！

    老天爷，这是治病？

    这是卤肉好吧！

    最可恨的是他压根儿就动不了，想逃都不能，那句“别乱动”完全是废话，他就在那样可怜兮兮的在桶里“炖着”，中间鬼手张定时回来补点药填点柴调调火焰的大小，一“炖”就是五天！

    五天里，他生不如死。

    滚烫的药水，能把人熏荤的药臭，还有眼睁睁看着大锅炖自己却无能为力的恐惧，老董终于明白张保全为什么被称作“鬼手张”了，传说里的阿鼻地狱怕也不过如此。

    最让他无法忍耐的是塞进皮下的那些药粉药液，不知何物所成，一会热如熔岩灌体，一会冷如万载玄冰，始终如一的是痛痒交叠的纠缠，仿佛有数不清的虫子在皮下啃噬，遍布身体的每一个角落，深入脏腑，直透骨髓。

    老董是个坚强的人，刀剑加身都眉头不皱一下的狠角色，可那时，他哭了，嚎得撕心裂肺。

    求死不能，求饶无果，被逼疯的他只能大骂起鬼手张，一心想着能激怒这厮给他个痛快。

    奈何鬼手张见怪不怪，全无反应，有条不紊的进行着疗程的每一个步骤，间中还有兴致打趣老董词穷，骂的脏话全无新意。

    等到五天后，被捞出来的时候，老董除了脑子还清醒，其他跟死人没什么两样。

    唯一的幸福是他终于可以昏过去了，一昏又是若干日，再醒来时，已被安置到了现在的房间。

    这件房是张保全落脚的院子，房间精致而典雅，熏香怡人而凝神，可老董完全感觉不到舒坦。

    在他眼里这里就是地狱，鬼手张掌管的地狱，而他除了脑袋和脖子以外，完全感觉不到身体的存在。

    要不是封知平信誓旦旦的保证鬼手张不会害他，他真的会以为自己废了。

    让他绝望的是，这还只是开始，鬼手张制定的疗程总共七段，还有六段更可怕的在等待着他。

    事已至此，他只能继续下去，而且鬼手张确实很有能耐。

    几个兄弟第一次来看他时就齐齐惊异，于大胆扭头找了面镜子放到他面前让他看，镜子里，他发现自己全身嫣红如熟虾，但面容肉眼可辨的年轻了一点，皱纹少了许多，皮肤紧实了许多，鬓角的几缕灰发也转成了黑色，泛着健康的油亮光泽。

    事实胜于雄辩，鬼手张的手段确实厉害，他想不想都得继续下去，正如鬼手张每次听他求死都会说的那句——这是他自己的选择。14

    身体没有知觉，但能感觉到内力在持续周转，功力未曾深厚，内力流转的却比以前顺畅了许多，老董十分欣慰，每每想及恐怖的未来心生退意时都会以此劝自己，受再多罪都是值得的。

    除了恐怖的将来，折磨他的还有赵康。

    自打第一次来见到老董的惨相，这厮便上了瘾，三天两头的拖着封知平往这儿跑，每次来都是同一句——今天好点了没？

    话没问题，关键是表情，太贱了！

    老董气得磨牙，奈何没法反击，还嘴只会勾起这家伙的兴致大肆“关怀”，只能暂且记下秋后算账，他现在只希望这厮赶紧滚，滚得越远越好。

    封知平侧脸忍笑，暗道赵康安慰人的方式真的与众不同。

    老董现在的问题不是病而是求生意志，一味的安慰没有用，必须得激起他的求生欲才能让他挺过后面的疗程。

    对于鬼手张的疗法，封知平牙疼，但并无意见。

    老董“出浴”是他亲手捞出来的，那桶只剩下半桶的药液他看见了，漆黑如墨恶臭难忍，据鬼手张所言，里面尽是老董体内的淤毒。

    当年那枚药太霸道，只拔毒没用，还得尽可能修补老董体内的暗伤，恢复透支掉的生命力。

    拔毒只是第一步，也是最难的一步，鬼手张私下里透露，这一步能挺过来后面的都没什么问题，之所以把后续描述的那么恐怖是怕老董松懈心神另生闪失。

    鬼手张还特地夸赞了老董一番，称他之前一共“煮”过四个人，三个死在了桶里，一个挺到了最后一关，却因为一个小疏忽功亏一篑。

    封知平深以为然，是以并没有告知老董实情。

    “特地来看你还不理人，什么人呐！”赵康哼哼道，拿扇子瞧了瞧床边，“我问你，这两天没给小桃姑娘添麻烦吧？”

    老董深吸一口气，真想一口老血吐死在当场。

    这是赵康每次来都会问的第二句话，他真想问问这厮你是不是喜欢人家，要不怎么每次来都跟防贼似的问这问那？

    “咳咳~！”

    封知平咳了两声，递了个眼神。

    赵康发现自己又失态了，淡定自若的扫了下小桃，见丫头一无所觉的傻乐，放下心，不再多说。

    “要不我让碧柳翠绿她们过来替你两天吧。”封知平说道，这几天没小桃在身边，他也有些别扭。

    小桃苦脸：“少爷，他不肯好好吃药啊，她们俩不敢用强，来了没用！”

    封知平脸黑，抓起个果子丢向来老董：“你什么意思，见人下菜碟还是怎么着？多大的人了还让一个小丫头笑话，丢不丢人！”

    老董闷不做声，心里有苦难言。

    他不是闹小孩脾气，他是故意的，目的就是不让小桃走，原因说起来很可笑——他豪放的外表下藏着一颗保守到古板的心。

    他苦出身，从小到大就没被人伺候过，更别提丫鬟了，没人知道刚进府的时候被一群丫鬟围着伺候的那段日子他有多尴尬。

    当时手脚不便，但身体还能动，还好些，如今废人一样的动不了，擦擦洗洗吃喝拉撒全得他人代劳，偏生封知平身边服侍的全是丫鬟没有男仆，想从院外调封知平又不放心，老董自己也羞于启齿，于是只能听之任之了。

    与其让一群女人看光身子，老董感觉还不如逮着一个来，而且除了上面那些漏洞百出的托词外，他心底深处其实也很想这个憨憨的姑娘在身边多留一会儿。

    或许是因为小桃是第一个帮他擦洗的姑娘，又或许是这丫头不像旁的丫鬟外表温顺内心精明，反正他不知不觉的就在意上了这个直来直去的姑娘，每次看到她或嗔或喜的小脸都感觉那么鲜活，仿佛周遭的世界都亮了，这是他在师门那些师姐师妹身上从没感受过的。

    可是他不敢说，丝毫都不敢表露。

    小桃是封知平的贴身丫头，据观察地位非同一般，老董起初怀疑小桃是封知平的通房，旁敲侧击得知不是后，更是不敢表露了。

    通房丫头在封知平成婚后可能会打发出府，不是通房却得主子这般看重，小桃的将来肯定不差，他有自知之明，哪敢表露心意让封知平为难？

    况且他也搞不清楚自己是不是遇事太多心太乱一时冲动，万一热度褪去自己后悔了，或者说出来被人家拒了，那可如何是好？

    自己还怎有脸在这里留下？

    各种各样的原油让老董无比纠结，最让他纠结的还是赵康。

    这厮那天的反应太激烈，之后也太明显，瞎子都能看出他对小桃非同一般，老董自己衡量了一下，发现自己若是小桃，也肯定选那该死的小白脸。

    赵康忍不住又开始絮絮叨叨，老董偷偷回瞄了一眼，心中暗叹。

    人比人气死人呐，小白脸在很多事上确实有有事。

    不知疗程结束，自己能年轻多少。

    想到这儿，老董心头火热起来，浑然不觉这一次他完全没想关于修练的事。