第六章两极峰
半个月后，元宝山庄，清晨，旭日刚升，万里碧空。
此时的元宵正和几十个山庄里一起参加收徒大选的孩子老老实实地站在山庄附近的一座山脚之下，山中时不时有阵阵不合时宜的暖风吹过，这个季节的暖风给这次考核增添了几分诡异的气息。
然而，所有的孩子却没有注意到这细微的变化，每一个人都即兴奋又紧张，虽然众人年纪不大，但都知道这里或许就是决定自己未来命运的地方，孩子们期待与紧张都写在了脸上，所有人的眼睛都看着前面的那名元宝山庄委派负责这次考核的管事。
在这群孩子的身前，站着一名身着元宝山庄管事统一服饰的中年男子，而他的身后站着十数名劲装武士。
中年男子扫了一眼这群孩子，大声道：“你们面前的这座山想必大家都不陌生，炼心崖，每名进入元宝山庄讲武堂的弟子都是从这里开始他的第一步，不管你们用什么办法，只要能在正午之前达到山顶就算通过收徒考核的第一关”。
中年男子顿了顿，既而微微一笑，“不要害怕，我们会在后面保护你们，不会让你们出危险的。出发吧。”
话音刚落，孩子们之间的气氛顿时紧张了起来，心急的几个已经开始一路小跑往山顶而去，而还有一些孩子却还在左顾右盼。元宵望了望其他人，又看了看那排劲装武士，也开始往山顶而去。
山脚很大，众多孩子一冲进山里就立刻散了开来，一众人都寻着自己认为好走的路前往山顶。随着孩子们的进入，山中顿时群鸟振翅，中年男子见孩子们都已经开始上山，回头示意了一下，那排劲装武士也随后紧跟着孩子出发，跟随其后，以防意外。
山脚的路很平坦，但是走的时间长了也会觉得累，开始的兴奋和紧张在这里已经被孩子们抛到脑后，取而代之的是辛苦。山势越来越陡，风势开始变大，起先暖洋洋的山风现在却开始让人觉得口干舌燥，汗如雨下。众多孩子从开始的一路慢跑，已经到了手脚并用的时候，山上并没有路，有得是从生的杂草和凌乱的怪石。元宵靠着抓住身前的树枝、丛草和岩石，亦步亦趋的向山顶爬去。时不时的会被突起的石头绊一下，或者被旁边茂密而又锋利的叶子划破手臂，而手脚也在不断的攀爬之中渐渐发麻发胀，抓物无力。元宵咬了咬牙，继续坚持往山顶而去。
这样坚持了不知道多久，元宵实在觉得太累，随便找了个稍微平坦的地方就一屁股坐了下去。他揉了揉酸痛的双脚，转头看了一眼，只见自己的前后左右都有几个孩子和他一样已经开始手脚并用地开始爬山了，而在他们的不远处站着一个男子，正是刚刚讲话的那名元宝山庄的管事，在这陡峭的山上，他居然依旧轻松的站着，山风轻轻地拂动着他的衣摆，而他就那样静静地看着爬山的孩子。
元宵心里一阵羡慕，心想：以后我要和他一样的厉害。在幼小的元宵心中，这名管事的形象被无限放大。
在炼心崖对面不远处的另一座山崖之上，正站着几个人，观望着还在艰难上山的众人。山崖略高于炼心崖，方位极佳，正好将炼心崖的情况一收眼底。
“贵庄的收徒方式果然别具一格，与别处不同，居然想出了这种方法来考验孩子们的毅力和耐力。”一名年约五十的男子望着远处炼心崖上艰难上行的孩子大有深意地笑道。
“绝先生谬赞了，这是祖上传下来的，我们只是按规矩行事而已，不值一提。山庄的商队需要长年在外行走，就算是我们也不例外，如果连这么点小小的山包也畏缩不前的话，以后怎么跋山涉水，远行四方？绝先生不会以为我们都是坐着等顾客上门的吧？”答话之人正是元宝山庄负责此次收徒大选的银长老。而先前开口说话的人却是远从西域而来的绝先生，由于绝先生对元宝山庄收徒大选颇感兴趣，所以范商就让银长老带其四处参观一下，只是不知为何铸兵城的少主铁霸却没有一起前来。
“不知绝先生有没有注意到此处的一些不同之处？“银长老话题一转，继续说道。
“确实有一点差异，起初还不觉得，站这里久了到是有一点发现“，绝先生顿了顿，一指炼心崖远处高耸入云的一座山峰笑着对银长老说道，”现在只是初春时节，但是此处却不时有暖风扑面而来，有点不合常理。而远处那座山峰的北面和南面的草木却大不相同，一侧鲜有草木，多是悬崖峭壁，另一侧却是云雾缭绕，树木繁茂，大大有别于其他地方，似乎两地之间温差极大，刚刚以为只是环境的差异又担心是涉及到贵庄一些机密，所以没有深问。”
银长老诧异地看着绝先生，“绝先生目力果然非常人可比，而且心细如发，如此远的距离，也被你看出其中的差别。佩服佩服。”银长老拱手道。
“银长老客气了。”绝先生拱手回礼。
“先生有所不知，此山名为东山，而远处你所指的那座山峰名为两极峰，是东山主峰，人迹罕至，此峰之南面，常年有烈风而过，干燥异常，树木难以存活；而峰之北面却恰恰相反，常年阴冷，雾气缭绕，冷热交替，只有一峰之隔，常人难以深入，故而得名——两极峰。当年范家先祖急流勇退之后偶经此地，发现此地之奇异，为之吸引，故建庄于此，兴盛至今，如今已有数百年之久。”
银长老的语气中自豪之意流于言表。
“哦，居然有如此怪事，两极峰，冷热之极，果然形象，一山之隔，却已是夏冬之别，中原之大，果然是无奇不有，在下受教了。范家先祖果然是独具慧眼，能找到如此宝地，真是非我等可比”，绝先生远眺两极峰，发出一声叹息，接下来话风一转，问道，“但此峰环境如此恶劣，为何贵山庄还会在此考核，难道不怕误伤了这群孩子？这些可都是山庄未来的栋梁之才啊。”
“哈哈哈，绝先生过虑了，此峰虽然环境恶劣，但是奇异之处也仅限于此峰范围而已，对周边和炼心崖的影响还在可控之中，而炼心崖的环境也刚刚好给考核增加一点难度，却也没有生命之忧，况且还有山庄护卫在一旁看护，万无一失。如果真是两极峰，别说是这群孩子了，就是老朽也不敢深入啊。”银长老一边回应着绝先生的问题，一边自嘲道。
绝先生放眼望去，果然草木之异，单单仅限于两极峰的范围之内，出了两极峰之后，周围的草木与其他地方并没有多少区别，已是正常之样，显然那种奇异的两极环境只在两极峰之上。
“哈哈哈，不错不错，真是让绝某大开眼界，一个小小的弟子选拔，贵庄都严谨至此，看来我们铸兵城和元宝山庄合作果然是明智之举。回去以后我一定将所见所闻禀告城主。城主必定非常感兴趣。到时还请银长老不吝赐教。”绝先生眼中闪过一丝异色，却又很快消失不见。
“让绝先生见笑了，我们哪里比得上你们铸兵城，到时候还要向老城主讨教一二才是真的。”银长老客气的回道，话语谦虚，只是脸上浓郁的喜色无法掩盖他心中的自豪之情。
“银长老，在下有一个不情之请，不知当说不当说？“绝先生观望了一会两极峰，开口问道。
银长老转头笑望着绝先生，“先生太客气了，但讲无妨，你我两家合作，已不分彼此，庄主早有吩咐，先生是贵客，一定要让先生有宾至如归的感觉，满足先生的一切要求。”
绝先生见银长老如此客气，心中了然，也就不再客套，“那我就不客气了，两极峰如此奇异，想必其中出产的矿石也有其奇特之处，不知道贵庄有没有，我想带几块回铸兵城给矿师看看，看看是否适合炼制兵器。”
听完绝先生的要求，银长老面露怪异之色，似乎有点为难，“两极峰的矿石？”