冬日的大殿中，当听到这句话，西洲总督的表情有了明显的变化。

    “仔细说说。”他语气急促道。

    ……

    片刻后，一名士兵快速走入大殿，将一只仿若青玉质地的印章呈送上来。

    “照你说，这就是所谓的‘秘玺’？皇宫将破时，旧朝皇后就是利用此物，控制了身旁的侍卫、宫人作战的？”

    西洲总督，亦或者称之为新朝皇帝打量着这枚精美印章。

    比玉玺小一圈。

    造型方正古朴，表面有复杂的淡金色纹路，此刻却黯淡无光。

    “是的。”帝国新任首席科学家目光感慨，道：

    “这就是科研院近年来最重要的001研究项目，除了极少数人知晓，对外高度保密。”

    “该项目已秘密进行了上百年，起初是因为我们意外观测到了天地间的一种奇特的现象，我们将其称之为‘灵潮’。

    即，每隔一段时间，天地间就会发生某种异常能量扰动……”

    “准确来说，应该是某种干扰。科研院通过研究，猜想，自然界中，存在一种我们目前无法观测的能量。

    每隔一段时间，这神秘能量便会因某种原因，仿佛潮水般涨落……从而对其余可观测能量造成干扰。”

    “科研院为此，在高山上安置了数个观测站，对‘灵潮’进行为期数十年的观测，通过计算，我们发现，除了前面两次间隔并无规律。

    到后面，每两次灵潮的间隔，都存在一个函数递减的现象。

    虽然存在误差，但规律曲线是存在的。

    每一次出现，又会持续约三日。

    当然，部分误差也可能是因为早期观测手段、技术落后导致。

    总之，我们确定了灵潮的周期，并猜想啊，其极有可能涉及世界的本质。”

    “可惜尽管技术一直在进步，可我们仍旧无法观测到那种神秘能量。

    直到某次，京都派出去的科考队在南部山麓意外发现了一块奇异的矿石，矿石周边的草木格外茂盛，极为奇异。”

    “而矿石所在的位置，恰好是灵潮退潮的方向。”

    “我们怀疑，这矿石极可能在长久的能量冲刷下，意外吸收了神秘能量，于是成立了专门的项目组，对其进行研究……

    当时它的项目编号还不是001……”

    说到这里，这位首席科学家眼神感慨，继续道：

    “此后，科研院开始基于矿石，开展对这种未知能量的研究……因无法观测，研究进度极为缓慢。

    好在，通过不断的摸索，我们发现，这块玉石的确可以自动吸收神秘能量。

    并且，其似乎蕴含着某种超凡力量……

    对其进行一定的刺激，它竟然可以影响人类的精神……”

    “……掌握它的人，可以借助此物，将内心的意念放大，强行干扰一定范围内人类的想法，就像是……催眠！是的，催眠！”

    “在意识到这点后，科研院立即将其禀告给了先……旧王。

    这才一跃成为绝密实验，编号001。

    我们试图从中破译这种催眠力量，可惜缺乏实质进展。

    有人猜测，这或许涉及神明的领域……”

    “后来，只好将其铸造成了‘秘玺’，保存在皇宫内，由旧王掌管，再后来，旧王驾崩，秘玺也落在了皇后手中，此后的事……您都知晓了。”

    话音就此落下。

    听完这个故事，西洲总督的眼神都变了。

    他略有些紧张地捏着秘玺，旋即死死盯着首席科学家，声音低沉：

    “所以说，你的意思是，掌管秘玺者，可以对其他人进行催眠？”

    “……是的，不过有距离、人数等诸多限制，如果目标大脑比较活跃，催眠的效果也会降低。”

    在总督的压迫下，首席学者低着头，艰难地咽了口吐沫，补充道：

    “并且，每一次使用都会消耗光秘玺内部的能量，只能放置，等它慢慢恢复……此前，皇后使用了一次。

    所以，现在它才黯淡无光，短时间内，无法激发。”

    说完这句话，大殿中陷入了长久的沉默。

    气氛压抑异常。

    不知过了多久，首席学者终于尝试抬起头，继而，浑身一颤，发现新皇帝正死死地凝视着他。

    “陛下？”

    “告诉我，这东西……该怎么用！”

    ……

    ……

    【世界衍化第七亿四万一千零四十九年夏，大西洲总督加冕，池国改为新朝，其为新朝第一任皇帝，同年，颁布诸多律令，安抚民间，结束战火，休养生息】

    运行日志上，咔哒咔哒，文字浮现。

    与此同时，林拓也发现，虚拟面板上的以太浓度，也从红色的降低箭头，重新变成了橙黄色的横杠，又过了几分钟，恢复为绿色朝上。

    “果然，内战结束，社会重新进入和平年代，以太也会重新恢复。”

    沙盘旁，林拓有些紧张的心情骤然松缓。

    至于池国改为新朝……倒也不意外。

    事实上，在他看来，池国早在二百年前就已经衰老，只是林拓“下凡”，用科学强行为其续了一波命。

    眼看着沙盘大陆继续发展起来，林拓也放下心，扭头抱着电脑，戴上耳机，开了一把游戏。

    恩，这段时间他除了修炼、搞事就是照看沙盘，比上班还忙，偶尔给自己放一天假，娱乐放松下，也是很有必要的。

    不多时，房间中只剩下敲击键盘、鼠标的声响。

    而专心打游戏的林拓自然不知道，昨晚他采集以太的动作竟然会被沙盘中的人类观测到。

    更不会想到，他定闹钟每隔一段时间起床采集的行为，竟然会被沙盘中的科学家们认真地记录下来，总结为“灵潮周期”。

    ……

    沙盘还在飞速变幻。

    转眼间，新帝登基已满一年。

    一年来，新帝着手施行了一些改革，不过主要方向，都是在削弱地方武力，加强集权方面。

    显然，作为地方篡权者，他不可能容许第二个自己出现。

    针对民生，则是大举扫除了不少池国时期积攒下来的弊病，狠狠杀了一波贪腐，整顿官场，用西洲“小政府”的官员逐步取代原本的行政体系。

    并通过一系列手段、政令，充分展现了其优秀的治国才能……整个社会迅速安稳了下来，重新用更快的速度向电气时代迈进。

    时值时代转型之机，每天都有新事物出现，短短一年，人们便已经适应了新朝的统治。

    因为呈献“秘玺”有功，首席科学家这一年来，也是顺风顺水，任凭官场如何变化，他都没有受到任何影响。

    主导了几样重大发明，更是让他成为了新帝身旁的红人，一时之间，春风得意。

    直到又一个寒冬，他重新被召见进入皇宫，来到了名为御书房的会议室内。

    “陛下。”

    踏入房门，他便看到会议室中，只有皇帝一人，此刻正背对着门口，面对着墙上的一张地图，似乎在出神。

    “啊，你来了，坐吧。”听到呼唤，皇帝才回过神来，笑着说道。

    “不知陛下召臣前来，有什么指示？”首席学者询问道。

    “叫你来，的确是有件大事，”皇帝并没有绕圈子，直入正题道，“我准备在大西洲成立一个新的实验室。

    做一项重大的研究，缺个负责人，不知道你愿不愿意接受。”

    “大西洲？新实验室？研究？”首席学者意外不已，忍不住问道，“是什么？”

    “边界。”皇帝重新转身，看向墙上的帝国版图，缓缓吐出一个词来。

    “边界？”

    听到这个词，首席学者神情为之一凛。

    在帝国，边界一词是存在特殊的指代物的，其全称，便是“世界边界”。

    即，大陆外，无尽海的尽头，这个世界的最边缘。

    更准确些，便是那宏伟的，不见全貌的“宏伟之墙”。

    只不过，不同于沙箱外的人们可以清楚看到沙箱的整体，对于沙箱内的帝国人而言，他们对于世界的认知是基于沙箱环境的。

    即便是基于科学的测算，也只能得出沙箱模拟出的结果。

    在许多年前。

    因为航海技术的落后，那时候的池国人根本不知道世界是什么模样。

    派出去的船队，也会在离开大陆，驶入“无尽海”深处后，遭遇神秘风浪，无法前行。

    直到工业革命开启，航海技术提升，人们才终于冲破了危险的海域，来到了世界的尽头。

    发现了那堵巨大无比的墙。

    并将其命名为“边界”。

    无数学者想破了脑袋，也弄不清楚“边界”的物质组成，更无法探明边界之外是什么。

    甚至很多学者都认为，边界根本不存在“外部”这个说法。

    也有人认为，“边界”之外，便是神灵的领域。

    二百多年前，那位教诲天下的圣人便居于彼方。

    因此，其也成为了帝国科学领域最终极，也是最神秘的事物。

    沙箱人看“边界”，就如同地球人看“宇宙”。

    “是啊，”会议室中，皇帝指着地图，道，“不知你有没有这种感觉，我们所生活的世界……很是狭小。

    在大西洲的时候，我就喜欢在夜晚去天文站观星，那边的山很高，距离星空更近，这种感觉便格外强烈。

    尤其在我掌控了这个国家之后，更是如此。

    我的胸口时常憋闷，感觉喘不过气。

    按照你们科学界的说法，人类起于莽荒，征服了大自然，才有了现在的模样，我近来时常会想，人类征服了自然，我也征服了这个国家，那么……

    接下来呢？我们又要征服些什么？”

    “征服些什么？”

    首席科学家下意识反问。

    皇帝转头凝视着他，目光充满了压迫力：

    “边界。我要征服它，无论付出什么代价！”