“果然，有人放弃了。”

    离山书房内，林拓静静坐在藤椅之中，俯瞰着那明显开始分化的以太之线，一部分已经停留，或者折返，另外一部分还在继续。

    “钦天监的队伍人还算多，但接下来肯定会越来越少，唔，那些零散的果然更容易败退。”

    林拓在心中评点着，目光忽然被一道粗壮的以太线条吸引。

    其孤零零戳在荒原上，距离钦天监的队伍很远，也不清楚是修为高深的大妖，还是人类强者。

    想了想，林拓也没专门过去看。

    毕竟：

    “如果能坚持下来，迟早可以见面，中途放弃的，也没有见面的必要。”

    是的，即便这次“荒原试炼”并非他故意设计的，只是一种方便的手段，但林拓对于那些中途放弃的，也绝不惋惜。

    这种人，即便将法术典籍赠予，也大概率做不出什么成就。

    摇摇头，林拓不再多看，扭头又去督促花溪工作。

    ……

    接下来。

    第四天。

    第五天……

    林拓都没有再进入沙盘，只是观测，那继续向前的以太之线也又大为减少了。

    到了第五天傍晚，林拓想了想，短暂调整了下风向和和档位，然后将双手探入，从沙盘南方强行搬来大片的云絮。

    堆叠在一起，在高空聚集，避免被迅速吹走。

    ……

    与此同时。

    荒原之上，沉默顶着狂沙行走的修士们忽然发现，风力减小了许多。

    不仅如此，他们更很快发现了正于高空迅速聚集的云。

    “风小了！”

    “看，那些云……”

    队列中，吕棠听着前方传开一些声音，那都是修为高深的钦天监强者在说话。

    连续五天的高强度跋涉，顶着沙尘暴，即便对修士而言，也极艰难。

    尤其，当进入第四天，队伍就消耗光了最后一点水。

    沿途也没有获得淡水补充，只好在休息的时候，采集咀嚼荒原上的那些植物，获取汁液。

    那些汁液自然极苦，也极少，吕棠吃下的第一口的时候险些吐出来，但终归还是咬牙忍了下去。

    如果运气好，能抓到一些荒原上的野兽，那便是极幸运的事。

    而长久的跋涉，体力的消耗，意志的消磨，也将大多数考生都筛选了下来。

    以吕棠的观察，到如今，剩下的，仍然能跟上队列的，只有原本考生的十分之一不到。

    并且，其中大半眼看着也快到了极限。

    “再这样下去，还没累死，就要先渴死。”吕棠浑浑噩噩想着，双腿却麻木、沉重地向前移动着。

    也就在这一刻，他听到了前方的那些声音，有些混沌的脑子清醒了下来，抬起头，愕然发现，无数云絮正飞快从四面八方涌来。

    速度极快，绝非正常。

    “果然……这片荒原上存在超凡的力量！”这个念头刚刚升起，头顶的云便转为黑色，然后……

    “咔嚓！”

    一道狰狞的电光闪过，继而，便是一声炸雷。

    吕棠发现周围的人几乎都下意识抖了下，自己也同样如此，这是本能，是生命对天威的，嵌在身体深处的恐惧。

    然而，当雷声卷过，大滴大滴的雨水坠下的时候，这种恐惧便化为了欣喜！

    “水！”

    “是水！”

    “下雨了！”

    旁边表情麻木的考生们仿佛一瞬间“活了”，用沙哑的声音，干裂的嘴唇发出兴奋的呼喊。

    “啪嗒啪嗒……”

    当那湿润的雨滴砸在吕棠覆满了沙尘的脸上，瞬间冲刷出一道道泥浆痕迹。

    水……他近乎本能地张开嘴，仰头接着。

    身旁的考生，乃至于部分钦天监高手也做出类似的动作。

    “哗——”大雨滂沱，冷风吹拂，周遭景物仿佛模糊，那些稀少而低矮的植物们也伸展枝叶，努力承接天恩雨露。

    很快，吕棠的衣服便湿透了，然而他却浑然不觉，周围，一些考生更是栽倒在地上，仰着，躺着，呈大字型，队伍前方也适时传来了休整的命令。

    队列前方。

    王浔道同样在望着天空，连日的风沙，这位一品宗师强者也显得格外狼狈，身上满是灰尘，此刻，更是化为泥浆。

    然而，他的眼眸却极明亮，原本稍显萎靡的精气神在滂沱大雨中飞快恢复。

    “咔嚓——”

    一道电光照亮了天地。

    隐约间，他仿佛看到了前方地平线上，一道极庞大的黑影。

    “天地异常，荒原之上，果然存在神异。”他喃喃自语，周身元气鼓荡，将雨丝纷纷吹开。

    与此同时，数十里外。

    某座山丘上，盘膝而坐的白发大妖亦凝视前方，眸中电光闪烁，隐约间，仿佛呈现出一株庞大树影。

    持续五天的沙尘风暴后，在这个黄昏，荒原下了一场雨。

    ……

    “这样的话，应该可以吧。”

    离山书房，林拓默默看着那飘摇的雨丝，知晓很快，这些强行拘来的云便会散开，不过泥泞的大地同样会阻碍他们的速度。

    这当然可以是一场考验，但总不能真的把那么多人渴死。

    ……

    第六天。

    大雨散去，风暴再次出现，不过因为雨水的缘故，风中少了沙尘，这终归让吕棠觉得好受了许多。

    一场大雨也让队伍恢复了一些精气神，得以继续前行，然而令人意外的是，又有不少考生决定不再跟随。

    道理也很简单。

    一来，此前跟着队伍，也是为了确保自己能活，毕竟，钦天监的高手虽然对他们态度冷淡，但也不会眼睁睁看着人死。

    不过这一场大雨后，饮水的问题得以解决，这也让脱离队伍更有底气。

    二来，按照往届武考的规矩，所有考生前十分之一，基本都可以被录取，现在停下，也有很大的可能考入钦天监。

    而继续跟随，虽然会让排名更靠前，可却也徒增危险，毕竟，越往后，同伴越少。

    此外，大多数考生的体能也已濒临极限，无法再跟上王浔道的速度。

    对此，吕棠心知肚明，他什么都没说，只是默默继续跟上。

    这时候，队伍中的考生也只剩下了二三十名。

    而目的地，却还遥遥无期。

    ……

    第七天一晃即过。

    当时间来到了第八天清晨，当林拓从睡梦中醒来，推门出屋，就被隔壁顶着大大黑眼圈的花溪一把堵住：

    “老师！我……我翻译完了！”

    说出这句话的时候，花溪整个人都带着虚脱般的兴奋。

    七天啊。

    你知道这七天我是怎么过来的吗？

    翻译，抄写，排版，绘画……每一次出错，一整页都要重来。

    偏生这工作快不起来，一个疏忽，抄错一个字就得返工，花溪感觉自己这辈子写的字都没这七天多。

    恩……这并不是错觉，毕竟在废土上，纸笔都是珍贵事物，虽然来到离山后，也被林拓逼着认真学了写字，但也没这么高强度工作过。

    “哦？初稿我看看。”林拓一听，也是精神一震，赶忙去进行了检查。

    恩，为了减少出错，每页的字数都并不太多，因此，手写纸都一大摞。

    林拓翻看了下，心中赞叹，暗想除了字有些丑之外相当不错了。

    不过好在是钢笔写的，就算丑，丑的也和大盛王朝的书法体系不是一个风格。

    “很好，辛苦了，去睡吧，看你的眼圈黑的。”

    林拓揉了揉花溪的头发，笑道。

    “哈欠~”花溪被这一提醒，困意顿时上涌，嘿嘿一笑，得到夸奖后心满意足地回屋睡觉了。

    至于林拓则拿着手稿回到书房，扫描，打印……主要也是输入法没盛国字库，不然也不用这么麻烦。

    书房中。

    等扫描，并用笔记本电脑整理完毕，林拓看着打印机开始一张张吐出pdf文件，目光也投向了沙盘。

    恩，在他不懈的阻挠下，钦天监的队伍距离目的地还有一大段距离，其余的零散修士也几乎都停下了脚步。

    倒是那条此前关注过的，格外粗壮的以太线条仍保持在第一队列，甚至隐隐的，比钦天监走得还更快些。

    “还真是坚韧啊。”林拓感慨了一声，抬手将小风扇的电源切断。

    已经准备完毕，人也不剩下太多，也就用不着这个了。

    ……

    与此同时，荒原之上的队伍也发现了那永恒不止的风终于停了下来。

    “风停了？”

    “怎么回事？”

    众人不由停下脚步，甚至有些不大适应，队伍中，已经狼狈的看不出贵气的吕棠感受着前方那缓缓消失的阻力，有些疑惑：

    怎么停了？

    莫非，又有什么变故？

    这样想着，他不禁抬起头，竭力望向前方，而随着那风暴休止，远处被风沙遮蔽的天地也慢慢干净了下来。

    此前，风沙漫天的，他们都看不大清前方。

    只能依靠钦天监的指北针，按照星图方位前行。

    “啊！”

    “那是什么？”

    “快看！”

    惊呼声中，吕棠有了短暂的愣神，旋即眸子猛地撑大，难以置信地望着那一幕：

    只见，随着风沙落下，远处的地平线上，赫然伫立着一株极为高大的，连接苍穹与大地的巨木。

    这顿时引起了队伍的骚乱。

    这个世界虽仍处于类似汉唐的年代，但起码也知晓“近大远小”的道理。

    再高大的山峰，离得足够远，也显得格外渺小。

    可此刻，众人眼前那株巨树分明距离极远，却是那般巨大，这岂不是说，其原本的高度，便还要超过盛国最高的山峰？

    怎么可能？

    这绝非是人间所能诞生的。

    除非……

    吕棠忽然心头一动，猛地看向负责寻找方位的那名修士。

    只见，那修士此刻已然展开了手中的地图，并借助仪器进行定位，测算，片刻后，他激动地喊道：

    “就是那里！星图上标记的位置，就在那片区域！”

    他的声音因激动而有些失真。

    此前一路跋涉，众人虽脚步不停，心中却未免没有过怀疑，担心找不到具体位置，毕竟，那星图也没那般仔细。

    更担心，最终抵达了，也一无所获。

    直到此刻，当风沙停下，他们终于看到了那株巨木，心中再无怀疑，整个队伍都洋溢着振奋。

    “风沙已停，加快脚步，出发！”王浔道的声音卷过队伍，率先望前走去。

    然而，虽已清除地看到了巨木，可随着踏上路程，吕棠才深切地理解了“望山跑死马”这句俗语。

    不过好在，没了风沙阻隔，赶路的确轻松了许多。

    转眼间，第七天过去。

    然后是第八天。

    第九天。

    ……

    当时间来到了第十天下午。

    钦天监的队伍终于抵达了“巨木”之下。

    事实上，早在一天前，他们便踏入了树荫笼罩的区域。

    不过景观树本就枝叶不大繁茂，所以间隙中，还是有大片阳光洒落，不至于全黑。

    而这时候，整个队伍也只剩下了稀稀拉拉几十人，考生剩下不到十个，就连钦天监的精锐，也少了些人。

    部分留下，与那些停下的考生一起，抵御可能有的危险。

    吕棠是剩下的那几个考生中，状况最好的一个，不过饶是如此，也已经疲惫的几乎要倒下，只凭借着一股意志在支撑。

    没注意到脚下早已不再是荒原的硬土，而是细沙……甚至，他的视野都有些模糊。

    感受着头顶风穿过那巨大的无比的树叶的声响，他看到前方出现了一片澄净的，湛蓝的湖泊，湖上飘着几片如同船只般大的青叶。

    湖水之畔，巨木之下，似乎伫立着一间简陋的木屋。

    那木屋真的说不上好看，但在这片神秘之地上，却显得格外出尘。

    忽然，木屋的门被推开。

    一个披着黑斗篷，没有戴兜帽的，约莫也就十几岁的女孩走了出来，似乎并不太意外地看向王浔道，看向钦天监的强者，看向吕棠这几个考生。

    黑白分明的眼眸中，带着些许不知缘由的幽怨。

    队伍停了下来，以王浔道为首的，狼狈不堪的，仿若难民般的众人敬畏地看向少女：

    “我等自大盛京都而来……”

    “我知道。”花溪一点都没给王浔道面子，打断道，她的口音还是六百年前的盛国话，落在众人耳中，自然可以听懂，只是却带着一丝古韵。

    愈显神秘。

    “老师知道你们要来，从早上就在等，”花溪有些不大友善地说着，然后在众人疑惑的目光中扭头，看向身后的木屋，声音清脆地喊道：

    “老师，他们来了。”

    下一秒，王浔道、吕棠等人便看到，一个人影推门，缓缓走了出来。