刘协心中第一次生出害怕被弑君的明确惧意，也就是三月十一、正式任命李儒为侍中的那次朝议之后。
散朝回来，他就一整天浑浑噩噩、一晚上没睡着，头发都掉了好几十根。
当时外界也已经二十多天没下雨了，虽然还不能证明今年会有空前的大旱，但春天二十天不下雨已经算天时不正了，公卿们都在推诿塞责，说是当朝不正，故而天罚。刘协也听到点风声，愈发觉得惊惧。
思前想后，刘协倒也算读史，在内心把本朝那些先帝如何压制权臣、大将军的故事捋了一遍，发现所依靠的无非就是宦官，要不就是外戚。而且新的外戚干掉老一辈的权臣后，如果自己也做大了，一样会尾大不掉。
而现在身边的宦官都是很孱弱的，没有什么年长有职权有政治眼光执行手腕的。谁让五年前袁绍袁术兄弟疯狂屠杀过一波宦官，职位高的统统都被杀了，新上来的宦官最多也就五年的管理他人的经验，还不像灵帝朝的宦官那样带过兵。
但现在的刘协哪儿还顾得上那么多，就算是慢性毒药，只要能解渴，过了眼前这一关，那也得用了。否则李傕胜了回来还好说，要是兵败而归，听李应李儒那天暗示的威胁之意，怕不是真要把剑架在他脖子上、威胁刘备不许攻城了。
“要是皇叔真进了京，真的会像李儒说的那样，像刘濞对付景帝那样对付朕么……唉，这番话也不是完全没有道理。皇叔虽然仁厚，但马入夹道，不能回头，箭在弦上，不得不发。皇叔自己不想，他下面的勤王众将未必不贪图富贵。”刘协心中忍不住如是暗忖。
虚岁十四的刘协，读历史书还是很认真的，这是五年来被人挟持的危机感所致，让他在学史、寻找历史依据方面非常用心，加上他聪明也确实算聪明，不然当初董卓就算想找借口立他也不好找。
胡思乱想了许久之后，刘协觉得还是只能指望外戚，然后他又想了想，自己年纪还小，身边后妃也不多，就一个伏皇后一个董贵人。
伏皇后的父亲伏完，是桓帝的女婿，尚桓帝之女刘华（汉朝时帝婿还不叫驸马，没有普遍授予驸马都尉的惯例），所以早年就加有军职，算是个杂号将军，可惜没有实际兵权。
所以，到头来还是只有指望董贵人的父亲董承。董承这人虽然也姓董，但其实原先跟董卓毫无关系，他是刘协的祖母董太后的娘家侄儿，董卓专权后非要跟董太后拉亲戚，才把董承吸纳进西凉军的，董承也挺没骨气直接投靠了西凉系。
从这个角度来说，汉献帝和他的两个后妃，都是多少有点表兄妹亲戚的。
伏皇后是他姑父的女儿，相当于贾宝玉和林黛玉的关系。董贵人是祖母娘家侄儿的女儿，相当于贾宝玉和史湘云的关系。
董承如今算是略有兵权，掌握着近万人马，分守蒲阪津和潼关。
其中潼关几个月前还是段煨的兵在守，段煨的主力被李傕抽走，才不得不让董承分兵把守。
决定了求援目标之后，刘协下一步想的就是如何跟董承取得联络了。他倒没有狂妄到送出去衣带诏，他知道以李儒李应现在对他的看守，这绝对是没可能的，而且以李傕的暴脾气，要是发现了衣带诏绝对会直接弑君的。
琢磨了两天之后，刘协另外想了个办法。
三月十四日，刘协同一天召幸了伏皇后和董贵人，此后数日沉溺女色，不问政事，也不上朝，都交给了李儒帮他处置，麻痹外臣。
胡天胡地玩了几天之后，宫内忽然爆出了一些宫闱内讧，似乎是不知道为什么，伏皇后和董贵人居然争宠起来，两个女人还互相扇对方，闹得宫廷禁卫都注意到了。
负责宫卫的李应正在烦着呢，为此觐见了刘协，大大咧咧问皇帝究竟怎么搞的，要如何处置。
刘协摆出一副醉生梦死的样子：“董嫔仗着娘家势力，居然跋扈争宠，目无皇后，也目无朕躬，该当如何处置？朕可得自专？”
李应想了想，这是突发事件，李傕也没交代他，但董承毕竟掌握着蒲阪津和潼关防务，似乎也不该刺激，就觉得皇帝多事，不如压下去。
李应便说：“陛下，值此国难之秋，还是克制为好，少拿这些宫闱小事忤怒大将。”
刘协假装被母老虎逼得很苦逼：“可是朕刚刚说要严惩她，若是放任，岂不是愈发丢脸？让朕如何面对？这样吧，可能借口让她回家省亲，逐出宫去，什么时候认错了再接回来，朕实在咽不下这口气。这样也好过打入冷宫，伤了董将军面子。”
李应本能觉得可能有阴谋，要跟李儒商量一下才能决定是否答应，但他随即也意识到一个问题，董贵人也才十四岁，一个十四岁的小姑娘能干什么？
“此事且容准备。”李应应付了一声，就先退下，去找李儒商议。
找到李儒之后，李儒虽然也有怀疑，但也觉得董承是板上钉钉的西凉系将领，不会有问题，而且董贵人确实年纪太小了，不可能有什么坏心，无非是骄纵一点，让她省亲也没什么，还安抚了董承。
而最后最关键的一点推动，还是次日刘协又低声下气给了李家人一个好处。
刘协再次把李应召去，然后告诉他，想问问车骑将军李傕家中还有几个女儿，若是愿意，可以送入宫中，封为皇后，并加李傕为大将军或者大司马。李家的女儿若能怀孕，生出男丁定然立为太子。
在这样重重好处下，李应当然是大喜过望，连夜写信把皇帝的最新妥协示好告诉了远在数百里外军前的堂兄。刘协的要求总算是通过了。
李儒最后只是建议：“让董贵人去吧，不过宫女都换成我们的人，好生盯着点，而且要把董贵人随身衣物带走的东西全部详细搜查。万一后续董承若有异动，也好借故削去其兵权，将军可让你次子接掌董承之军。”
董贵人走后，李应做主，先把堂兄李傕家中一个不太受宠的庶女先送进宫去，供刘协淫乐。这也是考虑到不清楚李傕将来会不会长留刘协性命，所以先拿不值钱不受宠的女儿投石问路。否则要是害了李傕最受宠的女儿一辈子幸福、将来守活寡，李应也怕自己扛不住李傕的愤怒。
刘协在李傕女儿身上也非常卖力，一时间暂时打消了李家人的仇视和忌惮。
不过。李儒这个杀废帝杀红了眼的歹毒家伙，即使到了这一刻，都没忘了继续冒坏水。
他找了个机会，跟李应私下里商议：“将军，等车骑将军回来之后，我看，不如和他商量一下这个秘法——为了更好地控制陛下，威胁刘备等讨贼诸侯。这次只要能击退刘备，或者至少是靠皇帝的性命威胁住刘备不敢强攻。
咱得了时间从长计议，就该想办法让李家的女儿怀上龙种。而一旦确认诞下男婴、身体康健不会夭折，甚至有两个男婴了。咱就给陛下进一些补药，让陛下不能再让其他后妃怀孕。如此，就算将来陛下暴毙了，也能让车骑将军的外孙继位，更好控制，李家的富贵也不可能再有意外了。
就是这法子见效慢，若是车骑将军早两年用我，我一定早就教他了，现在么，要想速成，只能是让车骑将军多牺牲几个女儿了。”
李应觉得兹事体大，也不知道李傕肯为了这个计划牺牲几个女儿，所以只能先存而不论，等李傕回来了再亲自决定是否加注。
……
三月十七日，董贵人被放出宫去，以省亲反省作为打入冷宫的替代，罚她藐视皇后之罪过。董承因为驻扎在华阴县，潼关就在华阴，离开长安也不算远，大约是二百二十里。
对这个距离没什么概念的，可以对照一下：长安到郿县是二百六十里，到武功是一百八十里。所以基本上也就是往东边走两个半县城的距离。
为了防止被人看出破绽，董贵人的省亲车队走得很慢，二百二十里路马车走了三天，二十日才到。
董承接到女儿的时候，还有些诧异惶恐，以为是做了什么错事得罪了皇帝。
但当晚赶走了身边的宫女，董贵人私下里跟父亲说话时，才把实情和盘托出：“父亲可知，如今长安形势危急，李傕郭汜一旦兵败，随时都会回城以陛下性命相胁，他们可是连弑君这种事儿都做得出来的！”
董承一惊，旋即有所反应，颤抖又有些不可置信地问：“那……陛下要臣如何处置？”
董贵人：“陛下希望父亲能在危急时刻护驾。陛下听说段平东也是忠义之人，若能在李傕郭汜兵败时，暂时避居弘农郡，闭潼关、函谷关自守，或许能躲过大难。
陛下说，潼关、函谷均为天下险要。不管刘备还是李傕，就算再是兵多将广，也不可能仓促攻破。躲在弘农，就能熬到他们火并打完。只是，陛下被李应看得太紧了，长安全城的驻军，也都是李家人统领，父亲可有办法？
只要父亲能成功，陛下保证将来就算刘备勤王成功，也能告诉刘备：父亲和段平东是有功之臣，并非李傕郭汜同流合污。”
在李傕郭汜万一覆灭时，可以不用跟着同归于尽，不得不说这个条件对董承还是挺有吸引力的，等于是两头下注。
当然了如果李傕郭汜翻盘了，他董承也会有被杀的风险。
但只要保住弘农甚至河东不丢（河东现在已经全部落入白波贼之手了，董承仅存一个反攻的假设可能性，基本上没戏），董承觉得自己好歹还有表表姿态、显示自己是想要救驾的功臣，然后借此投靠关东诸侯，保命应该是没问题的。
可惜董承的智商不够高，这种机密大事又不敢跟外人说，只能自己一个人想。想来想去一整夜，都没有眉目。
过了足足好几天，董承每天把自己关在屋里瞎琢磨，最后总算闹腾出一条办法。
“李应被李傕召回长安之前，原本是带兵一万驻守蓝田、防备袁术由南阳自武关道入寇关中。如今蓝田几乎没有防守，兵力极为孱弱，我若是散播谣言，甚至让少量嫡系心腹部队，由华山之麓迂回至蓝田谷口的冢岭山，诈称袁术的部队试探性入寇……
说不定真能让李应紧张，让咱调兵协防蓝田的武关道口！而且李傕之前还表示，若是刘备敢强攻长安，事急之时，不惜以刀兵加陛下之身威胁刘备。
可这一招只对刘备有用，因为刘备爱惜名声。对袁术却是绝无用处。久闻袁术狂妄，自以为四世三公，表字公路，应‘代汉者当涂高’之谶其兄袁绍更是久有废陛下而另立两代燕王之心。若是李傕威胁弑君逼袁术退兵，袁术肯定是乐见陛下被杀，李傕还如何威胁得了？”
要让李傕的“把剑架在皇帝脖子上逼勤王诸侯退兵”计策成功，一个关键点就是勤王诸侯得重视皇帝，得爱面子。
而袁术的不要面子，狂妄、妄自尊大，这几年已经在诸侯中出了名了。袁术这个无视汉室的搅屎棍来了，肯定能吓怕李傕。
到时候李应肯定不敢坐视袁术军围城，肯定会逼着董承再分兵把守蓝田的武关道口，不让袁术军抵达长安城下。
而董承兵力已经不够，光是函谷关防备朱儁、曹操的一万人，就绝对不能再少了。那么董承最多分两三千士兵去蓝田，剩下不够的都要李应从长安驻军里给他派，或者额外临时从长安城里抓壮丁编入董承的军队。
说不定董承就能趁着接手新军，直接在长安城里猝然发难，抢回皇帝直接快马逃回弘农，然后潼关函谷关一关，闭门自守等其他诸侯打完。
想到这儿，连董承都为自己的智计得意了。
就在他要去安排的时候，他又进一步发现了更好的改良型——既然刘备和李傕已经开打一个半月了，刘备入寇的消息传到长安也已经有四十天。哪怕李傕封锁消息再严密，至少一个月前，“刘备进展顺利、成功突破陈仓站稳脚跟”这个消息，也该从长安往更东边传了。
就算没有目标感很明确、传递消息非常快的职业细作，光靠流民和商旅每天几十里的传播速度，那也能传出千里之外了。
潼关和函谷关一直闭门，雒阳方向暂时不知道，而河东、南阳，肯定是知道的。
袁术应该十五天前就知道刘备站稳脚跟了……刘表说不定是十天前，而曹操袁绍可能才刚刚知道，也鞭长莫及。
董承一推演到这儿，不由就对袁术恨铁不成钢起来：既然十五天前就知道刘备至少站稳脚跟了，为什么不来捞好处呢？是因为袁术对于挟天子太无所谓了吗？嫌皇帝在身边还要请示，不方便他作威作福胡作非为？
“不行，还是想办法再给袁术透露一点消息吧，比如把‘刘备和李傕郭汜打得两败俱伤、长安府库钱粮武库丰足，谁先来谁就能抢到’之类的假消息散布给袁术，只能指望袁术的贪婪，自己摆出攻势，跟李应火并了。要是袁术这都不肯出手，咱在假扮袁术从中取事、趁乱劫驾护驾。”
董承最终如此调整了自己的方案，他觉得这可行性非常高，因为现在并不是非常急切要救皇帝，多拖半个月一个月的也不会有紧迫危险，这时候当然是演技和保护自己更重要。
董承立刻派了几个心腹细作，翻山进入武关道，在袁术的辖区散播“关中现在就是一块大肥肉，刘备李傕两败俱伤”这类口径的流言。
目无君上的袁术果然不在乎救驾，但在乎贪婪。发现可以以微小的代价再捞到一大块地盘之后，他终于试探性让大将纪灵先立刻带两万人，出武关，试探性进攻蓝田。
董承三月二十四派出的细作、三月二十七吹进袁术耳朵里，袁术三月底就派兵出了武关。纪灵的部队只是快速动员的先头部队，探探虚实的，要是捞得到好处，后军自然还会继续动员。
四月初五，纪灵带兵两万，在蓝田西南方的商洛县，大破了李应留在当地的少量守兵。
倒不是纪灵战斗力爆棚，或者西凉军孱弱，实在是兵力人数对比差距太大了，西凉军只有几个县尉、曲军侯级别规模的小部队抵抗，当然扛不住纪灵的两万人了。
败兵飞马急报，当天晚上就把败信传回长安，满城皆惊。
别说是李家人了，连满朝公卿都觉得意外，因为他们一直觉得袁术就是个捞便宜没远见的家伙，也不重视救驾，怎么突然就变得正义了呢？
当然，因此而对袁家人态度改观、觉得袁术值得期待、“不愧是四世三公忠义”的朝臣也不少，好多人又开始期待成为袁门故吏了。
李应焦急地找来李儒，商议对策：“这下糟了，以天子性命胁迫勤王诸侯这一招，对付刘备还好使，对付袁术可完全没用了，谁不知道袁家人巴不得皇帝死呢！真要是走到了那一步，还不是咱枉做恶人、便宜了袁术狗贼！”
李儒也忧心忡忡地点头：“不简单啊，这次莫非是袁术得了什么新的谋士帮衬？突然有了大局观？眼下没有别的办法了，要么将军以子侄分兵死守蓝田，绝对不能让商洛的袁术军突破蓝田。要么调遣董承分兵再去守蓝田。关中的朝廷兵马，实在是太捉襟见肘了。
实在不行，西线渭河防线，留下王方死守郿县，让李别再从郿县守兵里分兵一半，回来救长安、堵蓝田吧。就算郿县兵力太空虚，被张飞攻破也没办法了。张飞要想到长安附近，也得二百六十里呢，郿县至少拖他十天，武功、槐里、细柳，每处拖张飞十天八天，威胁应该不如袁术紧迫。”