臻水袁府中，风度翩翩的袁采风正面带微笑地接待几位小世家的来客，而袁采薇本人，则去拜访几家大世家了。
    这是袁采薇在启程前往洛阳前，对汝南众世家做的一次交流与安抚。此一去，她要等孩子生下来才会回汝南，时间太久，足以冲没她在雷池创造的影响力。
    如果她在洛阳期间，能够产生大的作用，那么当她归来之日，她就是汝南当之无愧的王者，第一世家。
    而如果失败，她很可能会被打回原形，既便比原来强，却也强不了太多。她的臻水袁氏，更会在她死后，立即没落。一个一代而终的家族，绝对成不了世家，所以，那同样意味着，她的绝对失败。
    因此，袁采薇十分慎重，做了重重安排。
    此刻，由袁采风接见的这几位世家子弟在汝南都属于中等家族，比不得王家和司马家，但却都是有实力的家族，在汝南也是根深蒂固。
    袁采风是袁采薇的堂弟，是袁采薇三叔的嫡长子。
    她的这位三叔与她那个持家有道的父亲不一样，是个标准的读书人，平日里专攻经学，曾经在长安追随过一位五经博士。
    二十年前还被郡守举了个孝廉的名头，对待子女教育甚是严格，所以他膝下的子女个个持重优雅，行事端方有礼。
    前段时间袁采风被过继入臻水袁氏后，袁采薇又托关系找郡守的路子，给他举了个孝廉的名头。
    加上老管家袁公在一旁的辅助，袁采风专门留在府邸之中应付那些如过江之鲫的一般的世家子弟，如今已经应付的十分熟稔。而她三叔，也被她先行派往洛阳去了。
    几个世家子弟和袁采风相谈甚欢，好似多年的老友一般。聊了好一阵后，几位世家子弟觉得目的已然达到，当即就向袁采风告辞。
    “袁兄且留步，留步！”几位世家子弟连连向他拱手。
    “诸位兄台慢走。”袁采风彬彬有礼地说道。
    他们正寒暄的档口，袁采薇的牛车已辘辘地赶过来，几名世家子弟一凛，连忙站在路旁。
    牛车上的珠帘轻轻揭开了，满脸倦容的袁采薇看到这几名世家子弟，不由一怔，脸上立刻堆满微笑说道：“哦，原来是几位世兄来了，采薇不知道几位世兄大驾光临，失礼了。”
    “姑娘说的哪里话。”
    为首魏氏子弟拱手说道：“姑娘为我们汝南豪门谋划安全，呕心沥血，我等不请自来，正为表明拥戴之心，姑娘不嫌我等唐突了就好。”
    “哦？不知诸位刚刚议定的何事？”袁采薇转头看着袁采风问道。
    袁采风连忙说道：“回禀姐姐，刚刚魏世兄提议，他家发现一处矿藏，愿与我家共同开发，弟弟已与世兄议定，袁六魏四，”
    “六四分成么？”袁采薇眉头微蹙，转头对满脸期盼的魏氏世子说道：“世兄难得来到我们臻水袁氏来，看着世兄的颜面，怎么也得再让一分，就按五五分成好了。”
    魏氏大喜过望，连忙拱手称谢。
    袁采薇旋即笑容可掬地跟这几位世家子弟多聊了几句，让他们每一个都如沐春风，没有丝毫的厚此薄彼。
    直到天色黯淡，袁采薇面露倦容，几位世家子弟这才知趣地告辞了。
    袁采风迎接袁采薇回府，略带埋怨地说道：“姐姐，那魏氏送上门儿来的利益，姐姐为何还要让他们一分？”
    当初袁采然兄妹分家另过的时，袁采风倒没有和袁采薇交恶，反倒是袁采然还跟袁采风的叔父学过一段时间的经学。所以彼此间说话到没有什么隔阂。
    袁采薇轻瞥他一眼，顺手脱掉背后的银狐裘披风，慢悠悠地说道：“你急个什么劲儿？魏家和谁不能合作，非要走咱们臻水袁氏的门路？咱们出了汝南，哪有什么门路？说到底，人家还是看中了咱们的潜力，这么有眼光的人家，咱们也要结交着，利益这东西，要懂得分享，才能长久。”
    她玉手轻轻一按檀口，慢悠悠地打了个哈欠，淡淡地说道：“魏家这是投石问题，只是一个矿场而已，又不是魏家的根脉。可也不算是彻底依附，咱们现在需要做的是要跟魏家交好，而不是驯服他们，一切，等我从洛阳回来再说。”
    袁采风蹙眉沉思了一下，缓缓说道：“弟弟有些明白了。”
    袁采薇继续道：“魏家的上一代老辈昏庸无能，而这一代的老大却经营有术，魏家的老二和姻亲卓氏如今却在丹阳郡守的麾下，分别做了长史和都尉。这说明了什么？”
    袁采薇将背后披风递给侍女，轻描淡写地说道：“这说明魏家已掌控了大半个丹阳，所以魏氏如今正处于上升的势头，气运正盛的时候。可他们想往上爬，就和咱们袁家一样，要受那些老牌世家的打压的，这也是他结交咱们的原因，抱团儿取暖。所以，你且不可真当他这是归附，要客气一些。”
    袁采风心悦诚服地说道：“还是姐姐英明，弟弟就差了一些。”
    “你到底还是随了三叔的那个古板性子，书读的再好，也得在这人情世故上多打上几转。”袁采薇瞥了他一眼，从侍女手中接过一碗参汤轻呷一口，淡淡地说道。
    “姐姐说的极是，弟弟记下了。”袁采风恭声说道，看到一旁袁五走了来，连忙知趣地告退下去。
    饮了几口参汤后袁采薇疲倦稍缓，袁五在袁采薇耳边低语数句，袁采薇伸手捏了一下眉心，悠悠地吁出口气来，对着帷幕说道：“让他进来罢。”
    袁五当即就退了下去，片刻之后，风尘仆仆的剧太恒从门外走了过来，向袁采薇一拱手，说道：“拜见袁姑娘。”
    “嗯。”袁采薇微微挺起腰肢，肃然说道：“剧兄一路辛苦，先喝一碗参汤。”
    一旁侍女立刻端着一碗温热的参汤走过来，剧太恒道了声谢后，捧着汤碗将参汤一饮而尽。
    袁采薇轻轻一笑，问道：“不知剧兄此次斩获如何？”
    “在下已经把袁三爷安全送抵洛阳，同时也把剧某曾经的人脉，介绍给了他。”
    剧太恒一抹胡须上的汤汁，慨然说道：“至于邹阳那边，遵照姑娘吩咐，剧某暗中窥探，还故意放出风声去，引得当地豪门重金召纳游侠儿前往袭扰，我看，他们捱不了几日了，必然会走。”
    “很好。”袁采薇轻轻一笑，说道：“剧兄辛苦，还请剧兄安排妥当一些，接下来的一步，对我大有用处。”
    “袁姑娘且放心。”剧太恒慨然说道：“剧某早已安排妥当。”
    袁采薇微笑道：“雷池一战，咱们在汝南胜了一场，暂时在汝南长了风头。但青州、琅琊、临淄三地的豪门，一向自恃久远，看不起我汝南豪门，更不要说咱们袁家的根基尤其的浅薄，所以，这次我要说服他们出手，必须得献上一份厚礼。可是，面对这更加久远，财雄势大的家族，我们有什么礼物能打动他们？”
    剧太恒浓眉一蹙。
    袁采薇轻轻一叹：“就是一口气罢了。”
    剧太恒点点头，沉声道：“属下明白，这件事，属下一定办得万无一失。”