翌日早朝晏退，皇帝由董贤搀扶出得殿来，见霞光万道，道道丛棘，刺得人睁不开眼。至辇旁，自有黄门垫背上得车辇，董贤见圣体羸弱也上得车辇随身侍奉，气得随驾王闳发指眦裂。
辇驾缓缓而动，丞相王嘉、大司马丁明及司隶鲍宣等诸臣，见董贤与陛下御辇同乘，不啻破口大骂。至宣室殿前落辇，董贤扶天子下得辇来，不禁垂泪道：“大家日日操持国政，瘁累如斯，皆三公惰政所为。日后朝议，制三公商榷报上即可，大家可悉心颐养龙体，方解万民之虞呀！”皇帝刘欣趋至后庭膳间，颓丧道：“自傅大母驾崩始，朕之双足便愈发不听使唤，股肌见萎缩之兆，恐不久于人世矣！”董贤听罢忙伏跪于地，恸诉道：“愚臣伴君而生，亦伴驾而亡。天家如是说，愚臣则断不独活！”诉罢已泣不成声。
少府太官忙上前将董贤搀起，刘欣二人方挂剑脱履感慨落坐。席间，刘欣见董贤郁郁寡味，便嘱导官将几味美馔佳肴移至董贤案前，导官便上前一一荐道：“此谓韭菹，乃韭花腌制而成，酸津开胃；彼为脾析，乃牛之百叶，生津化石；此蚳醢最为珍贵，乃由蚁卵生酱，保肝明目，益于气力呢！”
董贤感念陛下执拗之意，拂情不得，便稍稍抿口，遂稽拜道：“天家待臣若孟母三迁，臣贤愚钝，无以为报，谨乞天家宝地一隅掘地为穴，则可相濡以沫，不分朝夕。”皇帝刘欣当堂应允，且将一勺麇臡亲喂于董贤口中，诱笑道：“天子馈食必有八珍之味，甘肥饮美，殚天下之味。然天不假年，朕有期而卿无期，百年殡天，宗亲无靠，天祚难承，惟圣卿鞍前马后，侍药先尝。圣卿心性仁善，慈难掌兵，乃朕之心病。”
中常侍王闳立于皇帝身后，见董贤如此骄宠不羁，早已按捺不住，遂执剑铮铮，怒目直视董贤。董贤轻蔑地睨其一眼，并未理会，对皇帝盈盈泪目道：“粪土臣贤乃驽马恋栈、昏昏噩噩之人，何德何能帐前统兵？若天不假年，自当随大家乘鹤西去。我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”言罢，泪如雨下。
刘欣听罢喟叹起身，上得前去，捻龙袍拭去董贤面上之泪，方润声恩怜道：“圣卿贤善有儒君之风，欲显其贵，定先劈荆斩棘，剗恶锄奸。贤者传爵袭紫，进大位，前人修路，未雨绸缪！”
王闳闻听忙执剑下跪，泣诉道：“昔孝文皇帝幸邓通，不过中大夫；武皇帝幸韩媽，常赐而已，皆不在大位。然董贤无功于朝廷，复无名迹高行以矫世，父子兄弟无功封爵，其妹昭仪位媲皇后，万民骚动！昔日褒姒乱周国，恐陛下有过失之讥，董贤有小人不知进退之祸，非所以垂法后世呀！”
皇帝刘欣素知王闳性子，乃不谄不媚之诤臣，便唤其平身，有心开解道：“卿一向中直贤达，乃王氏外戚之异类，董贤与卿皆为朕飞熊入梦之贤臣。二人当同愁敌忾、啐啄同机，切莫相互摧折，引为外人笑道！”王闳应喏退后，双目微闭，以轻蔑之姿斜睨董贤，董贤亦不示弱，恭身跪坐诚惶诚恐，又挤出一半诡谲之脸还与王闳。
俟用过早膳，刘欣便由董贤搀扶回了前殿。黄门令见皇帝打坐于龙榻之上，便躬身上前，小心将奏疏敷于龙案之上，方恭身揖礼道：“奴家谨奏皇帝陛下：兹有长乐宫懿诏一统，边关兵简两道及御史台转呈上疏六道，诚乞陛下过目亲核！”长乐宫鲜有懿诏下发，此间有诏，不知作何？刘欣遂解开封印，将懿诏捋开御览。董贤欲上前探视，被一侧王闳铮剑逼退。
刘欣阅罢懿诏，不由眉头紧锁，腾蛇纹骤起，额上也沁出熠熠汗珠。董贤于一旁看得真切，见皇帝面露怨怼之色，定然诏中有申饬之辞，虽然燥急，也只能芝焚蕙叹地哎上一把。刘欣将懿诏重重丢于龙案之上，遂背过手去，枵腹蹀踱道：“一来二去，东朝终是先声夺人了。”见诸位疑感，又嗟叹道：“大母着王莽迁特进给事中，虽百草权舆，然后续无穷！王莽固有经天纬地之才能，赋闲上位，圣卿前程便岌岌可危！前追皇太后燕啄皇孙之罪愆，则我朝廷辙乱旗靡矣！”
王闳上前翻看懿诏，见封泥之上并无长乐宫少府印讫，便投杼致惑道：“太皇太后平素与世靡争，据臣细观，此懿诏竟无仆射校讫及少府印鉴，着实罕见。臣闳任少府多日，此懿诏行略如此匆匆，断无太皇太后严谨细腻之风。臣闳斗胆断言，必有矫诏之嫌，乞陛下明察！”皇帝刘欣及董贤闻听忙近前观看，果如王闳所言，众皆大惊。
御侍女官引宫婢殿前飨茶，刘欣不慌不忙接过宫婢呈上的蒙山雾茶，轻呷一口，忽然朗声笑道：“扬子江心水，蒙顶山上茶。果不其然，好茶！”刘欣见其二人莫其名状，不予理会，只哑声失笑。
王闳手端玉盏，闻香品茗道：“茶之为饮，发乎神农氏罢了！闻于鲁周公，齐有晏婴，今有扬雄！扬雄乃当世奇才，修书于天禄阁。扬雄师从严尊，师兄王长孙乃当世相卦大师，名震朝野，难觅其踪。扬雄素与王莽、刘秀交好，著有《子虚赋》，《上林赋》文义至深，论不诡于先古圣人；刘秀行伍北军，犹长算术，昔日《周髀算纪》一径而周三，然刘秀竟使车轮毂率精确至三右一五四七一，堪称奇人呢；然王莽更甚，竟自制青铜卡尺，上浮游标，测量精准异常。又于侯国自造折翼飞人，竟可上天攻击敌酋！”
“王莽其人，适太学博士，心无旁鹜，定名垂千古，然大母懿诏推之朝堂，实实引为憾事！”皇帝刘欣嗟叹之余，便回首问王闳道：“以卿之虑，矫诏者何人？”王闳思忖再三，方慎言道：“依臣之见，断非从兄王莽所为。王莽以贤德扬天下，拙劣之举不屑为之。矫诏者当为东朝近臣，定与王莽交好。嫌者众多，愚臣不敢妄言。”
“可谓上天悯人。”刘欣胁肩谄笑道：“此闻一出，圣卿加侯事则水到渠成！”王闳闻听惊心怵目，忙跪倒劝阻，尚未出唇，便被刘欣当头呵止，见王闳气得垂泪击掌，又于心不忍，便上前劝慰道：“卿与圣卿皆朕的肱骨，手心手背罢了！夫吴人与越人相恶也，当其同舟共济，遇风，其相救也如左右手。卿辅助圣卿，何愁授钺穿紫？”王闳听闻悲愤难平，掩袖而泣。
且说王邑将伪诏交小黄门送至金殿龙案，心中一直惴惴不安。如此惶惶过了两日，见并未朝宣，心中不由犯怵，细思何处出了纰漏。如此煎熬到了朝请日，终是忍禁不住，便扬鞭驱马去了长乐宫。
今日长乐宫后寝长信殿红飞翠舞，笙歌鼎沸，乃五日一临之朝请日。依大汉礼法，春日谒见为朝，秋日为请。朔望朝请，本帝后近亲月逢初一、十五前往长信，以谒拜东朝为定制，然皇帝刘欣为表孝道，改五日一临，如皇后言：“皇帝其刻心秉德，蒙皇祖母加恩承祚，其孝东宫，毋阙朔望。”
王邑到时，皇太后赵飞燕已肃拜成礼，正贴身偎于姑母身边。又见皇帝携皇后正欲行稽拜大礼，赶忙躲于王莽身后，低眉垂目，憋气不吭。俟班宫令及董昭仪等一一行过谒拜之礼，王邑便随王莽、王舜及王闳之后，稽首跟唱道：“小侄王邑，恭祝太皇太后寿元无量，长乐未央！”尚仪女官遂上前，执扇轻拂道：“太皇太后诏曰：起！”王邑便随同王莽等立身回班。
刘欣携皇后伴坐于东朝东侧，见太皇太后神采矍铄，便不免心中窃喜，遂话锋陡转，金口大开道：“昨夜孙儿遇一恶梦，梦中与大母龃龉斗气，孙儿一怒之下跳下渐台，溺毙于粼粼沧池中。”东朝一听笑逐颜开，见刘欣迷惑，便探前细心阐释道：“阴极则吉，然阳极则凶耳，谓之相反。”皇太后赵飞燕见状，便喜盈盈上前接茬道：“祖孙龃龉斗气，实是吉兆，周旋不逆，上下和睦，求无不具，各出其极呀！”
皇后傅黛君见众人畅欢谈笑，倍感鸾孤凤只，便懵懂间斜插一言道：“夫君是日有所思，夜有所想罢。”说罢掩嘴贫笑。董昭仪一听话题走偏，便诡媚轻笑道：“大家梦中与大母斗气，却是为何？”
刘欣闻听董昭仪蓄意点拨，心中暗喜，便胸有成竹道：“此前傅太后曾托梦与我，言讲董贤年少恭谨，忠心事主，当以大贤居位，益加封两千户，赐孔乡侯、汝昌侯及阳新侯国，言之凿凿。朕便与皇大母讨发懿诏，然大母不予，爆发口角，朕一气之下便投了沧池。”说罢便眼圈赤红，潸然泪下。皇太后赵飞燕见陛下触景伤情，边掏出锦帕帮其拭泪，边啧啧叹道：“真性情人也！梦呓中事，何必较真？”
太皇太后悉知刘欣以梦索爵，心中忿闷，举目又见王莽、王舜、王闳等狞髯张目，抑郁不平，便隐忍劝道：“董贤十九封国高安，朝野震动。无功封爵已违祖制，又欲加封三邑，乃祸国之源啊！和儿有此执念，老妪断不独专，陛下可诘问高皇帝。”说罢，便将鸠鸟玉杖咚咚顿地三声，以示愤懑。
刘欣早料东朝难以应承，便命未央宫少府董恭差狱丞进殿，又命殿内注及黄门、宫婢统统回避，末了立身而起，自袖中抽出简牍一统，躬身奉呈于太皇太后，见其阅牍过半，方问询道：“大母深居长乐宫苑，前日可曾派发懿诏？”太皇太后接过简牍细细观看，浏罢不由大吃一惊，此诏竟以自身名义派发，内文乃诏王莽迁特进给事中一事。
刘欣见东朝面露惊愕之色，忙趋前追问道：“大母前日可曾发过懿诏？”东朝不曾多想，便回应道：“未曾有过。”“如此，乃矫诏罢了！”刘欣顿觉精神抖擞，目光贼亮，遂折身回头，着少府董恭将未央宫黄门令缉来问话。黄门令何曾见过如此阵仗，刚被狱吏带进殿来，便噗通一声瘫跪于地，牙关上下喀嘣嘣一阵乱响。
刘欣上前厉声喝问：“懿诏乃何人所递？”黄门令一听瘫伏于地，颤声结巴道：“此乃东宫……小黄门……袁骞……递进。”“宣袁骞！”刘欣说罢踞坐原位，安慰太皇太后道：“大母勿惊，肖小伎俩，稍顷便水落石出呢！”
太皇太后忧心之事终是来了。昔日曾听王邑念叼过其事，孰料王邑竟肆意矫诏，胆大泼天。太皇太后环顾四周，见王邑缩至王闳身后，遂压制内火，言语中仍透出平和之相，道：“邑儿，近阶前来！”王邑听罢心惊肉跳，冷汗直冒，窥视左右，皆露咄咄逼人之相。见姑母又催，只得战战兢兢爬至阶下，埋头伏跪，一言不发。
时袁骞带到，懵懂地环伺一周，见皇帝启身趋近，忙踉跄跪倒。少府董恭俯身试问袁骞道：“前日，何人将懿诏传你手中？从实回话！”袁骞忙跪伏于地，怯怯答道：“乃侍中王邑。仆接懿诏便送至殿去，中途并无差池，万乞少府大人明察！”少府董恭立身望了王邑一眼，吩咐狱史道：“押此二人诏狱细审！”四狱史忙称喏上前，将黄门令及小黄门铮膀押出了殿门。
“王邑！”刘欣冷眼一喝，王邑浑身战栗，疾面伏于地。班宫令见状，也随之伏跪于东朝足前，且凛然道：“王邑有过，臣妾自当同担罪愆！我等不孝，伏惟母后矜疑原宥！”太皇太后见班姫有染，不禁潸然落泪。刘欣轻瞥董恭一眼，哑声问询：“斯人矫诏，当为何罪？”少府董恭垂眉揖礼道：“启禀陛下，矫诏乃欺君重罪，大逆不道，轻者法至死，重者诛三族！”
“大胆董恭，太皇太后于此，尔竟信口无状！”傅皇后听闻少府董恭出言不逊，便拔地而起，怒诉董恭道：“尔一裙带小臣，竟口出狂悖之语，来人，拉出宫门杖毙！”
董恭忙掩口惊骇跪倒，面如土灰，遂膝行至东朝近前匍匐哭道：“粪土臣恭出言无状，冒犯太皇太后潜凤藉讳，万乞太皇太后惩艾愚臣之罪愆！”董昭仪正于一旁洋洋得意，突见父翁蒙受皇后责难，便赶忙膝行至太皇太后面前挥泪啜泣道：“太皇太后容禀，念妾翁年事已高，食古不化，诚乞大母从轻责罚！”
东朝见殿堂之上跪倒一片，遂呵呵轻笑着扶昭仪站起，朗声道：“昭仪、少府且息腰平身！朕掌后宫泛四十年，服侍恩育四代帝王，以德报怨，折节恭俭，从未苛责一人。今王邑矫诏，大可廷尉议罪，小可匿于无形，然朕素非护短之人，万勿法外开恩。狱丞听旨，王邑、班姬胆大妄为，恣意矫诏，亟诣诏狱问罪！”狱丞赶忙躬身称喏，差狱吏将二人押出殿门。
太皇太后折身又道：“朕心乏瘁，众且散去！”说完拂袖而去。