离开山中坊市，李通、杨行、乌鸦三人先行动身，童子会随后运到。在莽莽老林中穿梭几日，到了一处山巅。李通指着山下的一道峡谷说：“前面就是刀鱼寨了！”

    杨行凝神看去，寨子建在两道山岭间的险峻峡谷里，巨石垒成的寨墙又高又厚，封住了从峡谷进山的道路，也可以略微阻挡外敌的侵袭。寨墙后面仍是森林，看不出有人聚居活动的痕迹，只是翠绿底色上的一抹黑灰。即使元婴仙人在空中搜索，要在桐柏山的莽莽林海中找到这里，怕是比在浩渺大湖中找一颗水珠还要艰难吧！

    靠近过去，能感受到寨墙后溢散出来的丝丝灵气，这在桐柏山中殊为难得。杨行疑惑问道：“我以前听说桐柏山就是灵气的荒漠，我看这里以及之前的坊市，都是灵气比较充裕，这是何故？”

    “跟正道宗门的灵山当然不能比，”李通说道，“但桐柏山纵横数十万里，不可能全是荒漠，只是灵气比较稀薄。就像荒漠中也有绿洲，总会有几个夺天地造化的地方。”

    乌鸦在旁阴阳怪气的说：“有的人啊，出生就是在这个荒漠，可没去过你们说的什么灵山。但要是外人拿一座灵山，还是什么金山银山来换，他却不换！”

    李通不理他，继续说道：“这里以前是一片大湖，被一头千年鱼妖占据，兄弟们折损了好些人手才杀之占其地。我们本号银刀军，又杀了鱼妖，所以叫刀鱼寨。”

    杨行将“银刀军”这名字暗暗记下。

    “你苏醒的地方连同那个坊市，叫鹿林寨，是长林军杀了鹿妖后起的名。鹿林寨是桐柏山中最大的寨子，有好几个金丹，相当于霍山之于南疆。”

    杨行点了点头，又将“长林军”记下。李通在鹿林寨能有秘密洞府，几人能在坊市来去自如，说明两家的关系不错。

    “要说打架，鹿不一定比鱼强。不过我倒是从未见过鹿和鱼打架。”乌鸦插话道，“我在鹿林寨里常听人议论，为什么鹿林寨的灵气这么强？”

    李通不接话。杨行问：“为什么？”

    “主因是因为鹿林寨里有个坊市，人来人往，遍地是灰。”乌鸦拍了拍身上的一撮干泥，“你看这泥巴，像不像屎？会不会整个鹿林寨，就建筑在那头千年老鹿妖拉出的屎尿之上？当然灵气熏人！”

    杨行忍俊不禁。“乌鸦兄有何依据？”

    “自然是有依据！据我仔细观察：鹿会拉屎，而鱼不会！”

    杨行哈哈大笑。

    李通一脸无奈，扶额说道：“别胡扯了，进寨子去吧！”

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    站在寨墙上，可以俯瞰整个寨子的情形。

    李通介绍：“前面是赤尾峡，有守军驻扎；之后是鳍鳞谷，主要是凡族居住；最后面是鱼纹殿，是议事和祭祀之地，也做仓库用。”

    杨行顺着指引看去。

    首先是一条狭长的峡谷，谷底的泥土呈红色，仿佛是鲜血染成，峡谷两侧的崖壁上遍布着洞穴，守军可以藏身其中，居高临下将攻击尽数倾泻下来。杨行心中闪过霍华伏击鳄越那一战，负责诱敌的郑阳所部就是占据一处峡谷依托法阵阻敌。这里地形奇特，和那时相仿，若也有法阵配合，可以一夫当关万夫莫开。

    峡谷后面是一片开阔地，数百间低矮的土房木屋杂乱分布，污水横流，一些状似野人的凡人穿行其中，还有孩童光着身子乱跑。他可以想见凡人生存的艰难：深山里没有耕种，仅靠渔猎跟天生地长的野菜山果，还有强横野兽出没，若没有修士保护、运来粮食，想要养活这些凡人绝无可能。

    最后面有几间高大的石殿围着空旷的广场，应该就是修士的居所。

    杨行回味着李通的话。“赤尾峡、鳍鳞谷、鱼纹殿，这几个名字颇有意境。”

    “都是二当家取的名，我们都是老粗，哪有这般风雅。”乌鸦抢着说道。

    这位二当家就是李通说过一定要见之人，杨行朝前方遥作一揖：“理当前去拜见。”

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    穿过峡谷和开阔地，直达腹地的石殿广场。这里没有大兴砍伐，依旧是密林环绕。石殿洞口被两颗青松一左一右掩映着，里面透出微弱的光亮。

    杨行忽然涌出一种奇怪的感觉，自己好像来过这里，脚步不禁慢了下来。

    “怎么了？二当家在里面等着呢！”乌鸦发声催促。李通也停下来看着他。

    杨行笑笑，径直走进洞口。法阵变幻的眩光闪过，微弱的光亮变作透亮，狭窄的石洞也变成了宽敞的大殿。一位着灰布道袍的皓首老者早已等在这里。这人转过身来，杨行见了，差点吓得当场跪下，失声道：“老神仙！”

    这位刀鱼寨的二当家，竟是一开始在东津村讲故事的老道！

    看着老者笑眯眯的面容，杨行回想起听故事的那天，正是这种种机缘，他才得以进入黄鹤门，此人说是他修道路上的引路人也不为过！后来他曾怀疑过老道的身份，却没有查出任何头绪，未想竟是桐柏山的二当家！

    “看来小兄弟还记得老朽，”老道笑呵呵的说，“老朽当时身负使命，寻找各地隐藏的军中兄弟，所以用‘金符银刀’的暗号，藏在定场诗里走村串巷。没想到不仅联络到了兄弟，还启迪了一位小友，最终聚在了这里。此乃天数啊！”

    杨行想起了那首诗。“新春正月二十三，山中仙人炼仙丹。家家户户贴金符，一年四季保平安。”金符、银刀军，这就是他们的暗号。

    身后传来一声叹息。“当时我在凡俗隐藏几十年，不知道外界的变化，也不敢打听。来人若大张旗鼓，我也许就走为上了，多亏这约定的暗号才接上头。”

    杨行回头看李通，李通也正看过来，两人不禁一阵唏嘘。

    老道过来扶住李通的臂膀。“更为难得的是，老四你没有直接进山，而是选择了再等十年，融入正道。此后我们的路才越走越宽。”

    这也是杨行一直以来疑惑的一点。原来李通是为了获得正道身份，才在联络上旧部之后又隐忍了下来，直到自己回乡，才以亲随身份进入正道宗门。想到后来的唐参姚伍，也是因草药灵丹的生意搭上，如今也有了正道身份在外奔走。他不禁一阵后怕：这番布置，前后延续几十年，简直是处心积虑、伏脉千里啊！

    老道见他神色有异，转而问道：“听说小友正为结丹而忧虑...”

    “...”杨行沉默不语。本来他因找到了引路人而欣喜，但很快就因被利用而有些抗拒，自己虽然是第一次进桐柏山，但想必生辰八字成长历程都被对方知悉得底朝天了。

    老道不以为忤。“听说小友筑基，靠的是黄鹤门鹤歇湖底的传承...”

    鹤歇湖底！杨行的眼神瞬间又被点亮。他此番离开南疆出去游历，有很大一部分原因是觉得师尊罗寅要传他鹤歇湖底的传承了，没想到意外落难桐柏山，又听到了这几个字。

    “鹤歇湖原名龙渊湖，这湖底的事，老朽恰巧知道一二...”老道沉吟了一会儿，对意欲阻止的李通摆了摆手，继续对杨行说道，“本来老朽还有一个身份不应对人提起，但今日不妨一并告诉了你。我曾在黄鹤门担任长老数十年，名号孔鹏是也！”

    孔鹏？云游在外的庶务峰长老孔鹏？师尊田平的师尊、自己的师祖孔鹏？！

    杨行错愕良久，很干脆的直接跪下：“弟子参见师祖！”

    他不明白。一直听师尊田平提起的恩师，黄鹤门庶务峰孔长老，怎么就成了刀鱼寨的二当家？同时还是李通的旧部，还曾给自己讲故事，引导自己又进入黄鹤门庶务峰麾下？

    他的脑中一片空白，隐隐冒出一个想法：所有的巧合凑到一起，怎么都解释不了，除非...除非真是李通说的，冥冥中自有注定，或者是老道，哦不，师祖说的，此乃天数！难道自己来到桐柏山，见到故人，真是天注定？是天意让自己留下来？

    “我知道田平是你的师尊。说实话，我那时没看出来他能结丹。”孔鹏慨然说道，“但我并非田平的师尊，只是点拨过他几句而已，所以你叫我师祖并不妥当。”

    “就是就是，”一直没找到说话机会的乌鸦插话道，“本来你管四爷叫叔叔，那我跟你就是一辈的。但现在你又管二当家叫师祖，那我岂不是要跟着你当孙子？不行不行！”

    “那...”相比二当家这样的黑话，杨行情愿叫师祖，起码还保留着黄鹤门的一丝牵扯。

    孔鹏仿佛看出了他心中所想。“你我既已离开黄鹤门，就不该再纠缠以前的种种，现在相逢在此地，不妨既来之则安之。而且你追求的龙渊湖传承，其实就在这桐柏山中，何不顺应天道？”

    杨行又朝李通看去，看到了满含期望又保持克制的复杂眼神。他在来刀鱼寨之前，确实是身在桐柏山心仍属正道，即使一时回不去也没把自己当做这里的人。但在这一刻，他改变主意了。也许是因为这种种巧合破了心防，也许是单纯想追求那所谓的龙渊湖传承，不管怎样，他又想留下了。

    他重重的点了点头。

    李通乐得过来搂住他肩膀，激动的说：“我早就知道会有这一天！”

    杨行心里苦笑：你怕是早就想过要拉我落草了。

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    “大喜，大喜啊！”孔鹏高兴得把手一扬，“此时就该赋诗一首...”

    话音未落，忽有人疾步而入。乌鸦上前接触后回来禀告：“南阳与霍山已组成联军，正进军桐柏山，以报商队被劫杀之仇！”

    “这该如何是好？这该如何是好？”孔鹏扬起的手无力落下，显得焦急不已，之前仙风道骨的形象荡然无存。

    “先别慌，把人叫过来仔细问问。”李通仔细问过一番后，立即一连串命令释下，又转过头来问杨行：“你觉得该怎么应对？”