半年时间忽的过去，红玉的肚子有些显怀时，李通回刀鱼寨了。
这半年来，杨行加紧研究魂柱，闲时有红玉相陪，日子过得好不快活。确定红玉有孕后，考虑到孩子可能修道法，也可能只是个凡人，他又兴致勃勃的加强寨防，帮助凡民。刀鱼寨地势荒僻，凡民要想自力更生，最好是告别渔猎转向耕作，而首要就是要学习种植和营造之法。对此杨行有着多年辗转、多地开荒的经验，仅仅半年，鳍鳞谷的面貌已大为改善。
前些日子有群狼妖冲击刀鱼寨，被他击杀了头狼，又率领众人击溃了狼群，他还想仿造上次搞一次魂祭。但当李通出现在寨子里，跟他说“你终于有了自己的血脉”时，杨行忽然觉得一切都索然无味了：我在干嘛，老婆孩子热炕头？这半年来我都干了些什么？
李通身后跟着一大群童子，估计又是奔走多时、花费一番代价解救来的。李通察觉到了杨行的情绪低落，打发了童子，过来杨行身旁坐下。
杨行望着天边的晚霞。“这和我想的不一样。”他忽然说道。
“你想的是什么？”李通问，“你想要什么呢？”
“我...”杨行一时语塞。我想要什么？想离开这里回去正道？想在这山里寻找机缘结丹？他回忆来桐柏山的点点滴滴。开始是商队被袭，落难于此；接着听李通的劝告，暂时安顿躲避风声；后又受大冢宰差使，去这里去那里，还得了个道侣。每一步都身不由己。本来他只是想虚与委蛇，等风头过了就离开的，可没想过在这荒山里娶妻生子。
“你可知道，我想要什么？”李通忽然问。
“什么？”
这时太阳已经落下山去，原本绚丽的晚霞正慢慢凋落。“年轻时想要建功立业，经历了重重磨难后归于平静，心中却终究放不下，渴望最后一次燃烧。似乎人人都是如此的轮回。”李通的目光从天边收回到眼前，看着庞阿弟安置童子，看着寨子里的凡人碌碌劳作。“早年我跟随南疆军打百越，现在我跟随越人打正道，我从来不会去问为什么。”
“为什么？”
李通站起来舒展心胸。“人生不如意十之八九，尽力去做好每一步才是最重要的。”
“尽力做好每一步？”杨行想，宗由和李通同时闭关，李通成功结丹，宗由却坐化了，谁能说出个道理来？霍华惊才绝艳，郑阳忠心耿耿，却都死得不明不白，还有刘宝...他重重的点了点头：“确实，大道无情，我辈只有去尽力做好每一步。”
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“不说这个了，我这次是带着任务来的。”李通说起这半年来南疆的形势变化。
百越招安后，除楚越以幕埠山和黑市为基业外，其它的如湘越、苗越、苏越、吴越等都安定不下来，时不时惹是生非，鳄越更是故态复萌，豢养凶兽屠戮凡民。霍家军敲打几次后，和鳄越渐成对峙之势，江夏隔岸观火，其它越族则蠢蠢欲动，怪不得霍山即使商队被劫，也一时半会顾不上桐柏山这边。
“现在霍山中驱逐越人的风潮又起，和上次不同的是，这次没人替我们说话，霍光似乎也无意搞平衡顾大局了。”李通叹了口气，“江陵会馆被封，葛家酒馆也关门，凡是和越人有牵扯的，一律限制了行动。江陵峰的处境一下就艰难起来，唐参和姚伍可能要带着弟子们回桐柏山来了。”
既然提到了江陵峰，杨行便问起黑水峰、丹阳峰，以及他弟子、凡族的情况。
“搬家后我就没回过丹阳峰了，料想也不会影响到元婴仙人什么，不过听刘奇提起，霍山对丹阳峰罗氏有点高高捧起、敬而远之的姿态。”李通斟酌着，缓缓说道，“黑水峰一脉皆是军功新贵，你们几个又和霍青交好，有什么事也不会明着对黑水峰使出来。你的弟子王喜和侄儿宅生都在闭关，凡族也都好好的，我跟人交待你在中原闯荡，这一点你不用担心。”
杨行松了口气，他自忖有罗氏的庇护和霍家军的背景，应该不会出什么变故，也要听到确切消息了才会放下心来。
“我这次过来，是因为听到了消息，霍山要对桐柏山动手了。”李通肃然说道，“霍山查到鳄越的动乱是受桐柏山指使，其他百越背后也都有桐柏山的影子。”
鳄越受桐柏山指使？杨行讶然，他在江夏战场就听说了，鳄越可是有元婴仙人的！
“如果说之前只是小打小闹，那霍山这次出手，必定山势大力沉，雷霆万钧！”李通忧心忡忡，“看看江夏周氏就知道了，千年基业、一方霸主，说灭就灭了！”
“大冢宰会有应对的吧。”杨行口不对心的说。
“我正是被大冢宰征召回来。”李通忽然问，“你见过几次大冢宰了，你觉得大冢宰怎么样？”
鬼手也问过他这个问题，当时他打了个哈哈过去了，现在李通又问，他认真想了想，真诚的说：“威福莫明，深浅难测。大冢宰曾和霍光暗斗多年，在越人中有很高的名声。但现在由暗转明，我怕桐柏山远远不是霍山的对手。”
“你已经被大冢宰收服了？”李通笑问。
“收服？远远谈不上，只是各取所需罢了。”对这种调侃，杨行有些抗拒，“他想从我这打探霍家军的虚实，我想从他那得到结丹的传承。他只看到了我让他看到的。”
“是吗？”李通静静的看着他，“也许他已经看穿了你。而你只看到了你认为的真实。”
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仿佛是印证李通的话，第二天鹿林寨便有信使来到，大冢宰请李通和杨行相见。
杨行有些犹豫，红玉却很热切。“义父有命，必当遵从。”红玉催促他出行，最后还和他一起上路。
熟门熟路来到镇魂殿外，孔鹏在门口迎接他们。“好像昨日还在为你们证婚，时间过得真快。”孔鹏欣慰的看着杨行和红玉二人，眼神敏锐又毫不唐突的落在红玉隆起的腹部。
杨行和李通二人进入镇魂殿，已有几人等在殿中。有几个杨行认得，鬼手、连绳、屈虎，上次出使平林寨的功臣们；还有熟悉的爷们和鹰眼，爷们抬手和他打招呼。
又等了会儿，大冢宰带着一块石板出现。“我们要和霍山开战！”边说边将石板弃掷在地，丢到人群中间。
杨行注意到，这是一块碎裂的方碑，上面刻着文字与鸟篆。“我们会把说过的话刻在石头上”、“我们，选择了和平”，他犹记得大冢宰当天的话语。而如今，和平与这块石碑一起碎裂了。
“现在我要召集军队，和上次一样，共抗强敌。”大冢宰的声音一如既往的威严，“不同的是，这次你们可以以我之名。”
“鬼手，你带人去平林寨，至少给我征召两名金丹，二十筑基！连绳，你回去湘越，告诉儿郎们，这次不加限制，能来多少来多少！李四，你去把弟子们接回来，尽可能的联系我们的越人朋友！”大冢宰语调高昂，面容似乎都年轻了一些，“爷们和鹰眼去下江寨，告诉他们，大冢宰不会亏待你们！”
“...你去楚越...法器和丹药...”
“...你去夷陵，告诉田氏...”
“...去江夏联系周处，注意隐蔽...”
“...去中原招募，就说要干一票大的...”
大冢宰一句句吩咐，底下人一个个领命而去，最后只剩杨行。
“听说你要有孩子了？”
“什么？”杨行被刚才一系列命令震惊了，一时没反应过来。
“你以前有孩子吗？”
“没有...”杨行有点摸不着头脑。
“我有，不止一个，曾经。而今...”大冢宰忽然打住，转而说，“霍山已和鳄越开战。现在是我们最好的机会。”
“鳄越？”杨行不得不承认，难道这一切真是大冢宰在背后指使？
“给敌人制造敌人，给自己制造朋友，还记得吗？”大冢宰说道，“杨行，我一直对你寄予厚望。这次我希望你跟着鬼手去平林寨。这是对你的最后一道考验。”
“平林寨？”杨行直觉有蹊跷，“平林寨有问题？”
大冢宰不答。“你一到达，考验即算完成，我会传你龙渊湖传承，助你结丹。”
“如果我回不来呢？”
大冢宰仿佛没听到。“平林寨里有我的耳目，你会有人接应。我要你去看，去听，去观察。如果一旦发生变故，我要你回来，告诉我发生了什么。”
杨行冷冷一笑。
“对，你有可能回不来，但人皆有一死。”大冢宰终于回应，却不是好话。“以正道身份去，还是我的信使身份，路要你自己选。上路吧，鬼手在外面等你。”
杨行知道自己没得选。他最后只能说：“如果我回不来，照顾好我的孩子。”
踏出镇魂殿的一刻，他隐隐有种感觉：棋盘已经铺就，棋手已经发动，而我才刚刚入局。
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平林寨从远处看起来平平无奇，坐落在一片山间原野的孤峰中，周围除了绵长而低缓的零星矮山，便是一眼望不到边的墨绿森林。只有朝阳初升时才显出来特别，周围的雾气不仅没被阳光驱散，反而聚拢到孤峰之上，而在众多聚灵法阵的作用下，方圆几十里的灵气都如雾气般汇集到了这里。
一进入平林寨，眼前的景象陡然从田园风光切换为钢铁堡垒。从入口处到孤峰顶，螺旋式的分布着十多座塔楼，看过去就如一片矗立的枪林，巍峨森严。塔楼之间以城墙相连，犹如一条青石巨龙盘踞在孤峰之上。
怎么会是这样？从外面完全看不出来！杨行下意识就想退回去，左右四顾，鬼手也是一脸严肃，对他摇了摇头。他明白了，平林寨这是布置了大量障眼法之类的法阵，怪不得引起雾气聚集，也是想加强遮蔽的效果。他们到底想隐藏什么？！
人群继续前行，往山顶去。杨行在一片黝黑、昏暗、嘈杂中观察。他见过这种堡垒，罗宇打造罗家堡就是如此。他知道，这每座塔楼都有小型的防御法阵，环环相扣。若敌人来攻，就得从山下一阶一阶的打上来。整座山峰另有护山法阵，防备空中之敌。大阵套小阵，这种堡垒专为防御而建！堡中驻扎训练有素的修士队伍，足以抗衡十倍之敌！
队伍在山腰处就停下，对面出来一位带斗笠的枯瘦老者。“鬼手老弟，别来无恙？”杨行认出这正是上次出使时，平林寨出来应承、比武时又躲在幕后的老人。
“渔翁，你这是何意？”鬼手克制中透露着愤怒。
“这次你我兄弟可以好好聚一聚了。”老者让鬼手单独随他去，其他人等在原地。不一会儿，有人过来宣布：“我们派了人去跟随鹿林寨参战，等他们安全回来，你们自然可以离去。”
杨行惨然一笑：“看来，自己成了人质了。”