盐者，国之大宝，食盐一直是人类赖以生存、繁衍的重要物品。

    大魏太祖初年，两淮都转运盐使司设于海陵，后改设扬州。

    两淮盐司下辖海陵、通州（南通）、淮安三个分司和海陵鲍坝、淮安两个盐引批验所。

    国朝两淮盐业的生产集中在海陵分司所辖的淮中十场。

    淮中十场共有灶房717座，卤池4279口，亭场5316面，产盐约183296引。

    而淮盐每年共有352000余引，可见海陵盐场的产盐量超过两淮产盐量的半数，十分重要。

    尤孝一下子拿出十万引给徐家，虽说这是灶户手里的余盐，但也可想而知其下的本钱之大。

    海陵分司下辖十场分别是富安、安丰、梁垛、栟茶、角斜、东台、何垛、丁溪、草堰、小海。

    其中栟茶场又名南沙，由于在古代海水冲击，两晋南北朝时渐渐聚沙成陆。

    唐初便设为煎盐茶亭，开始有百姓移居此处。

    栟茶之所以得名，是因为相传唐时，栟茶海边有生栟树(棕榈)、茶树各一，干高逾丈，冠大如盖。

    渔人下海捕捞，海天一色，时常迷路，故皆以栟茶二树为标，过往来去，继而设摊易货，搭棚为居，凿井成市，名为栟茶。唐宋以来一直沿用至今。

    此时，栟茶场上一个胖乎乎穿着绸缎的老人带领着一帮灶头、保甲长站在场门口等着贵客驾临。

    其中一个灶头来到老人身边道：“窦场长，这次徐家来人所为何事？”

    老人摇了摇头道：“终究不会是免了今年的荡滩钱，且等着吧！”

    过了没多久，就见远处一行人朝他们走了过来，其中一人坐在肩舆上由两个下人抬着。

    当这帮人走到近处，窦场长看到来人顿时吓了一跳：“是长岳公，快，快点跟我上前接人！”

    没错，这次徐家来栟茶商谈之人正是徐岱亲至，他对于山东盐司判官一职志在必得，栟茶又是淮中十场中规模较大的场子，离海陵又不是很远，所以他想用自己的身份和徐家二号话事人的身份唱好这第一出戏。

    “长岳公！”窦场长带着栟茶场中有头有脸的人物一齐躬身行礼。

    徐岱有求于人，闻言立马下了肩舆扶起老场长道：“茗生，你怎么亲自来了！”

    茗生是窦场长的小名，随着年纪越来越大，他这个小名已经很久没有人用了。

    乍听到这个名字，窦场长泪目了，他想起小时候父亲带着他去海陵徐家，那时候徐家的文简公还在，他就是那时认识的徐岱。

    徐岱这人少时生在诗书之家，很少能有机会见到外人，终日只能在书房苦读，窦场长他爹有意让儿子结交徐家二少爷，于是就在徐家暂住的几天里，天天给窦场长些散碎银子，让他带着徐岱去市面上买吃食。

    几十年过去了，少时的记忆历历在目，徐岱看着窦场长挽起的稀疏、花白的头发感慨道：“几十年过去了，窦大哥老了！”

    窦场长老泪纵横：“长岳公眼角也有皱纹了！”

    徐岱下意识地摸了摸眼角苦笑道：“能不老吗？族里乱七八糟的事情全要操心，老窦，这些年你日子过得怎么样？”

    窦场长抹掉眼角的泪花笑道：“托徐家的福，日子还算过得去！”

    两个老人相互搀扶着走进凉亭，刚刚坐下，就有人奉上茶水。

    窦场长给徐岱介绍道：“长岳公，这里都是场里的灶头和保甲长，听说徐家有事相招，这不，全都到了。”

    徐岱看着亭外众人，难得露出一丝笑容，众人心说【这海陵徐家的二老爷还挺和气的】。

    不过徐岱接着就问道：“老窦，这些年栟茶场情况怎么样？”

    老窦听到这里，叹了口气道：“咱们栟茶场一共有灶丁3800余人，亭场170面，灶房600间，卤池170口，在淮中十场中虽然不如东台这些场，但也比吕四这些场规模大得多！”

    “不过这些年灶丁逃户的情况愈演愈烈，就算朝廷设置保甲，但还是没甚大用！”

    灶丁逃跑的原因有很多，情况非常复杂，徐岱也略有耳闻，但这时候，他不想就这个问题继续谈下去，这不利于一会儿说的正事。

    于是他拍了拍老窦的肩膀道：“那些不去说他，我看你们这些人穿着打扮可不是缺钱的哦！”

    老窦自认为跟徐岱关系颇近，于是笑道：“那还不是咱们徐家赏饭吃，这些人里，哪一个没有租徐家的荡滩田，徐家这么多年知道我们困难，也没给我们涨租子，大家心里感激得紧！”

    徐岱闻言，笑着点了点头。

    老窦这时道：“长岳公一路过来辛苦，我在寒舍备了酒菜，还请赏脸！”

    徐岱用手指虚点了点老窦笑道：“你呀你，还是这么客气！”

    于是他也不再坐肩舆，跟老窦出了亭子边走边聊。

    在他们不远处就是制盐的场所。

    栟茶场制盐有三个办法。

    一是之前说的，将芦苇投入卤池，等芦苇沾满卤水后经过暴晒析出盐晶。

    第二则是草木灰制盐，其实就是在卤池里投入芦苇等烧完的草木灰，等这些草木灰进了卤池吸收水分后，也就结出了盐。

    第三是熬煮法，有很多人觉得煮盐就是直接将海水舀出，然后投入锅中熬煮就行。

    其实不然，海水的盐度其实很低，需要经过暴晒后形成卤水再行熬煮，最后才能得出盐。

    而熬煮时使用木材成本太高，所以大多也是用芦苇等物作为燃料。

    徐岱协助大哥掌管徐家多年，对盐场之事自然了解颇深。

    想到盐场处处需要芦苇，而他徐家正是最大的滩田地主，徐岱对此行说服盐场众人便更有信心了。

    就在这时，突然远处有十来个场丁打扮的家伙，推推嚷嚷着一人朝众人这走来。

    窦场长见状眉头一皱，想要叫人驱赶了事。

    但这些人已经离得很近，其中一个场丁见到窦场长还小跑两步，跪下谄媚笑道：“场长，小的们抓了个逃跑的灶丁！正要寻您老去呢，请您老发落！”