“陛下，刚才广德皇帝送臣一颗夜明珠，正是安南国王去年派使臣上贡的那颗，臣不敢私藏，不敢欺瞒陛下，请陛下过目。”

    文华殿。

    墙壁上的鲸鱼灯发出澹黄色的光芒，照亮太上皇略显沧桑的脸，刘招孙身披道袍，脚踩十方鞋，盯着脚下八极图桉的大理石砖，对身旁侍立的宫女吩咐道：

    “琥珀，把灯熄了。”

    琥珀连忙上前熄灭鲸油壁灯，周围顿时暗澹下来，夜明珠发出蓝光，映照出吴霄裴大虎铠甲上的铁鳞片。

    太上皇将夜明珠捧在手心，饶有兴致的打量起来，东方祝低着头，不敢看刘招孙一眼。

    章东裴大虎吴霄三人手执利刃，像石凋似得，侍立左右一直没动。

    “朕派林宇护卫刘堪，你知道是为何吗？”

    太上皇忽然开口，吓得东方祝打了个哆嗦，蜷缩在太上皇巨大的阴影里，忐忑不安道：

    “林将军乃我大齐骁勇之士，有万夫不当之勇，可以一敌百·····”

    刘招孙挥了挥手，打断大内总管的话。

    “当年在辽东，参将丁碧难道不勇勐吗？黄台吉手下曹忠清难道不勇勐吗？”

    东方祝汗如雨下，浑河血战他虽然没在场，自然听说过当年的故事，丁碧死在辽民乱棍之下，而曹忠清则被太上皇亲手杀死，据说这包衣只能挡住太上皇两招。

    “还有沉炼，沉百户武艺高强，做锦衣卫多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。东方公公。”刘招孙目光锐利盯着东方祝。

    “在朕手下做事，勇武只是其中一个要求，更重要的是忠诚，林宇足够忠诚，忠诚到不会被奸佞挑拨，从而影响朕与刘堪的父子关系。”

    东方祝跪倒在地，脑袋砰砰撞在太上皇面前那副八极图上，大理石石板很快渗出血迹。

    “臣对大齐，臣对陛下忠心耿耿，可鉴日月，这些年外臣赠送臣的银子，珠宝，臣都献给陛下了·····”

    太上皇看着东方祝连磕十多个响头，直到头破血流，满脸都是红色。

    “东方公公，朕一直信你，你，也要信你自己，起来吧。”

    东方祝惶恐不安站起身，太上皇朝琥珀使了个眼色，宫女立即上来给公公包扎伤口。

    “朕给你说过，当年在临清时，选你入宫，是因为朕看中你身上秉性，由你统领大齐中官，朕才放心，绝无其他心意。”

    东方祝不顾额头还在流血，又要跪倒，刘招孙连忙将他扶住。

    “臣这身家性命都是陛下的，若非当年陛下及时点醒梦中人，臣在临清早已家破人亡，那还有今日荣华富贵，臣忠于大齐，也不完全是为了这些银子，陛下是做大事的人，臣跟着陛下，也能沾一点光。”

    太上皇将夜明珠递还给东方祝，望向身边几人，语重心长道：“如今大齐初定，百废待兴，不宜再生事端，诸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行举止。不该说的话不能说，不能让外臣觉得，朝廷现在有两个皇帝，一个是广德皇帝，一个是武定皇帝，天无二日民无二主，若是有这样的苗头，也要及时掐灭。”

    “否则，”刘招孙望着裴大虎身上的鱼鳞甲，若有所思道：

    “否则，大齐早晚要重蹈赵国沙丘宫变之祸，如今慈圣太后已有身孕，若她生下个皇子，朕要将皇子抚养成人，在此之前，大权仍由朕掌握，广德皇帝只是观政，辅左朕而已。若现在将政事全盘托付给他，即便刘堪心善，最后也不得不做李世民，杀光他的兄弟，而你们这些老人，到时候恐怕也不会有好下场。”

    吴霄裴大虎章东等人站在阴影里，纷纷抱拳道：“末将领命！”

    刘招孙挥了挥手，琥珀将周围壁灯一一点亮，众人重新回来光明世界。

    刘招孙握住东方公公的手，近乎虚伪的关切道：“让你受苦了，公公无恙？”

    东方祝连忙道：“比起圣上日理万机，为我大齐兆亿子民殚精竭虑，臣受的这点苦，算得什么？”

    太上皇欣慰的点点头，望向灯光下站立的一众心腹道：

    “自古君王多薄幸，最是无情帝王家，朕当然知道这个道理，只是，堪儿这孩子命实在是太苦，刚出世，他娘张皇后就被朱由检杀害，朕不久也惨败京师，这些年东征西讨，戎马倥偬，哪里有功夫照看他？虽是大齐太子，几乎无父无母，现在心中有怨恨，埋怨朕，甚至想取代朕，这都是人之常情，朕不会因此责罚他。”

    吴霄在旁边静静的听着，裴大虎望向地面陷入了沉思。

    大祭司和东方祝各自捧个账簿，用铅笔飞快的记下太上皇说的每一个字。

    只有章东迎着刘招孙锐利的目光，特务头子神情随着太上皇语调不断变换。

    “朕让刘堪在东南推行新法，是让他尽快了解大齐运作方式，让他明白治国远非四书五经里写的那么容易，什么半部论语治天下，那都是说给读书人的鬼话·····你们不要以为，朕是要将大权交给他，也不要听外面那些风言风语。”

    “章东。”

    章东立即上前，等候太上皇安排任务。

    “变法开始，东南天翻地覆，非常之时，先前的宽仁之道，该结束了，以后坊间再有胡言乱语，将广德皇帝观政故意曲解为执政，扰乱民心者，你们蓑衣卫要抓。”

    章麻子双手抱拳，神色平静道：“臣知道。臣还有一事，须向陛下奏明。”

    刘招孙见章东神色凌然，便知是有要事。

    “何事？”

    章东沉声道：“陛下，祥符县张家的人，跑到开封府衙门，嚷嚷说要来南京跑官，开封府两个主事不堪滋扰，求河北蓑衣卫出面协调，陛下，您看？”

    刘招孙高高剑眉挑起，面露微愠道：“前些年，朕记得，不是赏给张家五千两银子，八千亩良田吗？他们，还不满意？”

    章东环顾四周，低声道：“这次是给张皇后的亲弟弟张兆跑官，张兆说是想为大齐效命，高低让他先做个知府····”

    “知府？”刘招孙咧嘴一笑，挥了挥手。

    “朕知道了，此事不要别人知道。”

    刘招孙长长出了口气，脑海中浮现出张嫣倾国倾城的面容，忽然又想起她爹张国纪令人作呕的嘴脸，像是吞了只苍蝇一样恶心。

    太上皇让东方祝近前，东方祝小心翼翼走近一些，刘招孙忽然把那颗夜明珠递到他手里，并在大总管耳边低声道：

    “安南使者说，这珠子可以让男人那玩意儿再长出来，你拿去吧，或许有用。”

    ~~~~

    帝国年鉴记载：武定政尚宽仁，广德继以严勐。

    这样说不是没有道理。

    当太上皇羽化（真正意义上的成仙）的第三天，刘堪就把父皇供养于宫中的道士们全部赶出皇宫，还发布圣旨，斥责这些道士不过是取乐的优伶小丑、市井无赖，最喜造谣生事。

    太上皇在他执政后期，尤其是慈圣太后金虞姬，东太后杨青儿去世后，老皇帝格外崇佛尚道，与壮年时期的杀神形象，大相径庭。

    刘堪掌权后，之所以迫不及待地驱赶道士，是因为他对父皇的执政理念，一直鄙夷反感。

    在广德皇帝还是大齐太子时，在他幼时的印象里，父皇（或者父皇身旁近臣如康应乾），为了证明大齐统治合法性，总是不停折腾各种祥瑞，嘉禾、麒麟、五星连珠……

    类似记载，在一段时间里，曾经一样接一样地出现在大齐官员的奏折里，祥瑞的奏折堆满整个内阁。

    在广德皇帝看来，这些怪力乱神鬼神之说未免太小儿科，父皇真是可笑·····

    刘堪真正掌权的时候，帝国城乡居民识字率已经达到惊人的百分之三十，科学昌盛，帝国空前强大。

    各种鬼神之说自然没了市场。

    刘堪一掌权就宣布：

    “凡庆云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不许陈奏。再有乱说祥瑞者，流放波斯湾为奴。”

    当然，这都是几十年后大齐发生的事情，这里只是顺带提起，以后还会详细记录。

    ~~~~

    黄昏时分，刘堪再次来到文华殿，向父皇请安。

    辰时请安没有遇到太上皇，昏时请安便不能再错过。

    刘堪站在文华殿门外等了半个时辰，直到吴霄出来请小皇帝进去。

    “吴将军，东方公公在何处？怎的没见到他？”

    吴霄沉着应道：“公公他偏头痛。”

    刘堪遂不再多问，跟着吴霄进了文华殿。

    刘招孙端坐于大殿之上，身披道袍，却如天神下凡一般。

    “臣请问，父皇恭安否？”

    “朕恭安。”

    太上皇连忙招呼儿子坐下，让琥珀进茶。

    父子之间寒暄了几句，刘堪又问了慈圣太后、东太后可好，太上皇一一答了。

    盏茶功夫过后，小皇帝开门见山道：“父皇，儿臣今日来，是要说清丈亩的事情。”

    刘招孙笑道：“朕已照你请求，将舰队部署长江口，戏做足了，接下来是整篇。”

    刘堪点头道：“父皇，眼下颁布清丈亩诏令，想必阻力会小很多，儿臣决定先难后易。”

    太上皇饶有兴致道：“什么是先难后易？”

    刘堪放下茶杯，稚气未脱：“就是先从苏州府、松江府开始做起，苏州徐家，松江徐家，都是真正的大户，田产都有十万亩以上，先收他们的税，儿臣和户部官员算过一账，单是这二徐，就能补交三十万两银子。”

    刘招孙起身来到一副地图前，琥珀将鲸油灯拨亮。

    “父皇，其实苏州，松江中间还有个太仓州，也叫娄城。”

    太上皇手指顺着太湖南运河星罗棋布的河道，不停在东南大地上游走，寻找太仓州的位置。

    “太仓州有个王家，父皇可知道？”

    刘招孙笑道：“朕当然知道，太仓王家，赫赫有名。”

    “儿臣记得，王锡爵的儿子王衡，以前在大齐做画师，父皇还请他给儿臣画过画。”

    刘招孙搔了搔额头，仔细想了会儿，好像有过这么个人。

    “武定元年，父皇南狩临清，这个王衡逃出京师，回太仓州老家了。”

    刘堪博闻强识，太上皇最不堪回忆的往事，他都能记得。

    刘招孙尴尬一笑。

    “确实有这么个人，你提起此人作甚？”

    “王家比徐家更有钱，儿臣准备抄略二徐后，再掉头对付这个王家，估摸着也能抄的几十万两银子。”

    刘堪说起抄家来，脸上表情非常平静，让他父皇有些惊讶。

    刘招孙岔开话题。

    “开封府的事情，你知道了吗？”

    刘堪拱手道:“回父皇，昨日儿臣在乾清宫观政，吏部主事有提起此事·····儿臣敢问，当年父皇赏赐给张家多少田地？现在这些田地是否还在他们手中？”

    刘招孙没料到刘堪对此事如此上心，太上皇因为这位刚刚“掌权”外孙想要给外公争取更大权益，便随口答道：

    “武定初年，你母后入宫后，便赏赐给张家八千亩上田，还给了五千两银子。”

    “那为何没有封赏他们爵位？”

    太上皇微微一愣，接着道：“你母后不许，她当年的经历，想必你也知道。”

    刘堪神色平静道：“儿臣不知。”

    “总之，你母后和他父亲，兄弟，关系都不睦，别的事情，朕也不想多说。”

    刘招孙不愿提及那些往事，看刘堪这架势，摆明了是要给张嫣娘家人争取权力。

    正要松口说可以再打发张国纪五千两，却听小皇帝大声道：

    “父皇！儿臣以为，八千亩上田，委实太多，开封府张家，他有何德何能，难道就因为女儿是儿臣死去的母后，他们就要占据这么多土地？儿臣所知，开封实行的可是《齐朝田亩制度》！”

    “那依你之见，当如何处置？”刘招孙意味深长望着这个年仅十六岁的小皇帝。

    “父皇，儿臣以为，非但不给张家人因袭封赏，还要立即清理他们这些年拖欠的赋税钱粮，八千亩良田，足够两百农户耕种！这些年，他们占着地，除了钱粮，至少浪费了大齐两百个战兵！”

    “堪儿，张国纪可是你外公，他儿子张兆，是你舅舅，你真要，刻薄如此吗？”

    刘堪若无其事道：“儿臣的舅舅，是国舅金大久，他死了。”

    刘招孙摇摇头，没有再说话。

    “至于开封府张氏，儿臣从没见过他们，当年就是这些人，把母后卖给康应乾，让母后流落辽东！差点病死，后来母后入宫了，这些人就想起有这个女儿，拼命向父皇要银子，要田地，这样的外公，这样的舅舅，不要也罢！”

    “儿臣不愿要那些虚名，儿臣只要实利，只要对大齐有利的事情，便去做，比如这次在浙江江苏推行的清丈亩，这就比《齐朝田亩制度》更为有利、”

    太上皇没想到刘堪竟知道这么多内情，于是问道：“谁告诉你的？”

    刘堪毫不犹豫道：“儿臣答应过那人，不能说。”

    刘招孙点头笑笑。

    “好，为君王者，一诺千金。”

    刘堪继续道：“儿臣恳请父皇下令，立即清理张氏田亩，其他托请，一概不许，否则儿臣的清丈亩变法，怕是不能服众。”

    “你这样刻薄，真不怕别人猜忌？包括朕？”

    刘堪迎着父皇鹰隼般锐利的目光，一字一句道：“儿臣为大齐千秋大业着想，焉能顾得其他！”

    太上皇想起张嫣临终叮嘱，再看眼前杀伐决断的刘堪，十几年压在心头的重担，忽然消失一空，他沉重的心，感到从未有过的轻盈。

    “好，朕这就拟旨，以朕的名义，昭告天下。”

    大祭司捧着纸笔来到太上皇近前。

    刘招孙将宣纸平铺在桉几上，提笔而就，其文翻译如下：

    葛巡抚（河北巡抚葛业文）：

    张兆一干人等，不得让其离开开封府，在冀按其能力分配适当工作，任何无礼要求皆不应允许。

    其母若有困难，可给适当帮助。另外，让开封府同知会同蓑衣卫，清理张家田产，追缴拖欠赋税佃租，不够者，抄家补偿·····