“等等，你身上可有携带兵械？我问你，那臭草要怎么采？”一个帮众见卫靖就要进屋，突而发问。

    “怎么采？”卫靖转过头看看他，摊了摊手回答：“就这么用手采呀。不过可要留意不能伤了根，臭草的根损坏，采下来也活不长，臭草生得慢，不好养呀。”

    “搜搜。”那帮众朝其他伙伴使了眼色，三五个人围了上去，在卫靖身上掏掏摸摸，找出了八手，左右翻看，那帮众问：“这啥玩意儿？”

    “这是采臭草的工具，你瞧。”卫靖接回八手，扳出一只铁匙，说：“这东西是吃饭的玩意儿，喝汤用的，不过在地底用来掘土也十分方便，用锄子容易伤了草根。”

    跟著他又扳出一只小叉，说：“若是土太硬，得先将土拨松，不然草一拔，根还留在里头，那怎么行。”

    “这是梳头发的、这是扒耳朵的……这玩意儿在外地流行呐，一把二十银。”接著卫靖又拨弄出几样东西，一一解释，他见几个帮众对八手十分有兴趣，一副想占为己有的样子，灵机一动，便说：“这是我表哥托我买来，说是要送给他大哥，我怎么想都觉得奇怪，我表哥是独子，又哪里来的大哥了，哈哈……”

    “行了，你去吧。”那帮众点点头，不再多疑，挥挥手要他下去，还补充一句：“去十四街找姓黄的，他会安排事情让你做。”

    “谢谢各位兄弟。”卫靖将八手收回怀中，转身进屋，原来方才他在巷中摸摸弄弄，正是将八手上那些刀刃兵械全拆了下来，将常用的月儿铁刀刃和钢钩藏在身上，将其余小弓、锯子之类的器械藏在巷中的篓子里，再换上一些琐碎道具，以防让人搜身。

    远处的巷口，贝小路又探出了头，看著老屋方向，她见到卫靖进屋，急得跺了跺脚，这才匆匆返回囚禁天鹰盟帮众的地道密室。

    “有李岳的消息了吗？”贝小路随口问。

    娄牧莞尔一笑，答：“当然没有，才这么一会儿时间……”

    “叫大伙儿准备一下，弄几辆马车，咱们回大扬府。”

    “什么？”娄牧面露不解。

    “我另有要事。”贝小路来到那刑求小室，在那些摆放道具、飞镖的杂物箱中翻找，回头对娄牧说：“这两天轮流派弟兄监守大扬府四面大街，水路也要防，若是瞧见古怪家伙，抓了拷问，若是人手不足，便找曲副堂主、樊捕快帮忙。”

    贝小路顿了顿，又说：“你再向曲副堂主讨块地方，用来囚禁天鹰盟那些家伙，计画照旧，但我没回来之前，不得轻举妄动。”

    娄牧点点头，又说：“庄主怎么说，做属下的自然照办，不过那大扬府不是卫堂主的地盘，他甘愿将自个儿的地盘让给庄主指挥调度？”

    “是啊。”贝小路将一叠假脸皮收入怀中，又取了一袋飞镖挂在腰间，沉思半晌，再多挂上一袋，跟著在几只箱中翻翻找找，挑拣了各式各样的药罐子收进随身暗袋。

    “庄主……”娄牧忍不住问：“莫非是卫堂主咽不下这口气，硬是想抢在前头独自行事？”

    “这也没什么，那家伙本来就任性得很，他已经进地下来湖了。”

    “什么！”娄牧略感惊讶，又说：“庄主，莫非你也……”

    “他有本事下去，我难道不行？”贝小路若有所思，站起身来，淡淡地说：“你带弟兄回大扬府，无论如何，大扬府绝不可失。”

    …………

    “啥？你要帮忙采草？”一个中年汉子睨著眼睛看著卫靖。

    “是啊，黄梁巷口的人要我来十四街找姓黄的，安排事情让我做，我采过两年草，后来帮干爹顾药铺……”卫靖一脸痴傻模样，咧开嘴巴，口沫横飞地解释，将方才向那批看守出入口的帮众编织出的一番话照样说了一遍。

    “好吧，现在地底下正缺人，你让小朱带你下去吧。”那汉子点点头，招来了小朱，是个三十来岁的汉子，足足比卫靖矮了一个头，手脚倒是俐落，他应了几声，就要招呼卫靖往十四街深处走，在那儿有通往地底三层的通道。

    “等等！”附近几个地城堂的守卫喊著，阻住了小朱，同时埋怨那姓黄的汉子说：“不是和你说过，就算是请顾帮手，也得细心留神。”

    那汉子不耐地辩驳：“地下来湖一下子涌进这么多人，臭草不够用呐，底下缺人缺得紧，这小子肯下去帮忙，你们还要刁难？”

    “就是要刁难。”“非刁难不可！”几个地城堂帮众将卫靖揪了回来，上下打量一番，跟著将他押入一旁小室，喝令说：“将衣服脱了。”

    “咦……脱衣服做啥？我不记得采臭草还得脱衣服呀……”卫靖慌张问著。

    黄姓汉子催促说：“他们要你脱衣服你就脱衣服，他们怕你身上藏著东西，赶快让人检查完，好下去帮忙。”

    “藏什么东西啊？”卫靖一面问，一面将上衣脱了。

    地城堂的帮众接过卫靖的上衣，翻看检查，卫靖昨晚一夜惊魂，可没心情洗澡，方才在巷子里又刻意以水沟污泥、地上沙土在身上沾抹，一件上衣自然是污秽肮脏，那地城堂的帮众胡抖一阵，只抖出八手和一只装有几枚铜钱的小钱袋，便将脏衣扔在地上，又说：“裤子也脱了，还有鞋子！”

    “真是难为情。”卫靖唉唉嚷著，心不甘情不愿地解下裤子和鞋子，任那帮众检查。

    “什么东西这么臭？”一个帮众检查卫靖鞋子，怪叫一声，将那鞋子扔在卫靖身上，气骂：“你踩狗屎！”

    卫靖委屈地说：“来湖的狗真恶，在我的鞋上拉屎，我已经擦得很干净啦……”

    “呿，傻蛋！这什么玩意儿？”另一个帮众拿著八手质问卫靖，卫靖也依样解释了一遍，他往地底走时，也顺便抓著土石将八手抹得更加脏污，此时将工具一一扳出，一干帮众也没太大兴趣。

    只听得那姓黄的汉子不悦地催促：“行了吧，别欺负他了，让他下去帮忙吧，不是说今儿个还缺一百株臭草？”

    “去吧、去吧！”一干帮众一哄而散。

    卫靖穿回衣裤，将八手和钱袋收好，他要装得逼真，还将散落的一枚枚铜钱拾回，这才跟著小朱往这十四街深处走。

    小朱性情开朗，沿路还安慰他：“别理他们，就会欺负人。”

    “我不会放在心上的。”卫靖咧开嘴傻笑，从他自黄梁巷口老屋那出入口下来至今，约莫过了一个时辰，他留意到地底一层所到之处，全都是地城堂的堂众，偶而才有少数旧有住民经营的店铺或是杂货摊子，店铺里头的客人，也大都是地城堂堂众。

    他跟著小朱走了许久，来到通往地下二层的通道，只见也有一批地城堂守卫把守，地下二层比起以前倒是热闹许多，聚满了人，却十分安静，卫靖知道这些人大都是过往地底一层的住民，让地城堂赶下了二层。

    尽管地下二层的光线更加昏暗，卫靖还是注意到这些住民一个个无精打采，像是失去了生息希望一般，大都安安静静地蜷缩在角落，就算是三五群聚的小孩子，也不像以往的他在二十三街四号支道带领的那批孩子一般活泼，而是懒洋洋地蹲成一圈，不知讲些什么。

    “唉，地底人太多了，臭草不够，住在底下的人，身子大都不行了。”小朱叹著气说。