四明山府学离府城十多里，离程子安的家清潭村不到两里地，早晚他都走路上学，不到小半个时辰就到了。

    下山后绕过山脚，便是一片开阔的平坦之地。村子阡陌交错，庄稼地里金黄的麦浪，随风起舞。青绿的水稻，点头应和。

    长势良好的小麦与水稻，九成都属于程家。

    草屋青瓦屋，篱笆院墙与高大的青砖院墙间杂，有穷有富。

    篱笆院墙上的缝隙里，斜伸出开得灿烂的蔷薇花，青砖院墙上，尖利的碎瓷片在余晖下闪烁着冰冷的光芒。

    程家在村东头，七阔间青砖瓦房，在村子里数一数二的气派。

    进了村，从田地里忙完归家的村民不时停下来，笑中带着拘谨与敬畏，与程箴见礼打招呼。

    他们虽说都是程家的佃户，程箴依然极为客气，一一微笑寒暄。程子安只能跟着笑，本来忐忑的心情，一路笑到家门前，脸都笑得麻木，心情倒变得平和了些。

    老仆老张抱着草料往牛棚与驴圈走去，程箴的小厮庆川是老张的儿子，将衣衫下摆往腰间一掖，赶紧上前帮忙。

    屋顶的烟囱上，炊烟袅袅。老张的妻子秦婶子在灶台前忙碌，大嗓门招呼烧火的丫鬟云朵：“加多些柴，要旺火。”

    云朵答了声好咧，旋即滋啦热闹，黄酒的气味被激发出来，香气扑鼻。

    端午前鳝鱼最为肥美，看来晚饭又有程子安最爱的响油鳝丝。

    一路上程箴都无话，让人捉摸不透。

    “吃完了再打吧。”程子安没有别的念想，暗戳戳期盼。

    崔素娘从正屋走出来，看到程箴也愣了下，温婉秀丽的脸上扬起笑，急急下了台阶，迎上前问道：“他爹怎地回来了？”

    程箴与崔素娘青梅竹马长大，程子安的外祖父亦曾是举人，可惜缺乏运道一直未能中进士，后来便当了教书先生，程箴就是在他手上启蒙。

    两人感情极好，程氏人口凋零，几代单传。崔素娘生程子安时伤了身，不能再生养。

    当时程母尚在，加上程箴有出息，明里暗里劝他再纳一房小妾为程家开枝散叶，都被他婉言拒绝了。

    “没甚要紧事，就早些归了家，顺道去府学了一趟。”程箴笑答了，接着脸色一变，对程子安沉声道：“还不下去洗洗！”

    崔素娘仔细一瞧程子安，笑着啊哟了声。

    程子安身上的衣衫皱巴巴不说，还滚满了污渍。头上的包包头，软趴趴搭在右边。双手黢黑，圆润的下颚上，也蘸了一块墨汁。

    早上收拾得整整齐齐出门，到了晚上回家，总是浑身脏兮兮。崔素娘好气又好笑，拉着他往灶房走去，嗔怪地道：“又在学堂淘气，惹你阿爹生气了？”

    程箴蹙眉，拦住了崔素娘道：“都这般大了，让他自己去洗。”

    程家是典型的严父慈母之家，程箴比上辈子的程子安也大不了两岁，加之他严厉，程子安下意识抗拒，与他并不亲近。

    崔素娘就不一样了，母亲的天然温暖，谁能拒绝。虽短短时日，程子安还是情不自禁依赖她，闻言跟挑衅似的，抱住了崔素娘的手臂不放。

    程箴见状眉头一挑，张嘴欲训斥。

    崔素娘凤眼含波，朝程箴盈盈看去。程箴的话就堵在了嗓子眼，只能悻悻哼了声。

    墨汁不好洗，程子安被搓得呲牙咧嘴，下颚依旧留有淡淡的墨印，那双手背还带着窝窝的小胖手，更是墨印斑驳。

    正屋已经点了灯，程子安换好衣衫出来，看到程箴也换了身半旧常服，拿着一卷书在读。

    秦婶与云朵在忙碌摆放饭菜，屋中灯光摇曳，饭菜香气扑鼻。

    要是程箴打量他的脸色再好些，眼下就称得上其乐融融了。

    程箴嫌弃完程子安，放下书来到案桌前，准备用饭。

    崔素娘宠溺程子安，不断给他夹着鳝丝。程子安将程箴的态度抛到了脑后，埋头吃得香甜无比。

    用完饭，程箴习惯与崔素娘带着程子安散步消食。夜里的村落热闹又安宁，蛙叫虫鸣，偶尔传来几声犬吠。

    程家比较富裕，不似其他乡下人家在院子里种菜，崔素娘喜欢花草，程箴便将空地做成了花园。鸢尾芍药栀子凤仙四季海棠争奇斗艳，幽香扑鼻。

    程箴拉起衣衫下摆，摘了凤仙花放在里面，对崔素娘含笑道：“等下我替你染甲。”

    崔素娘抿嘴一笑，嗯了声。

    程子安袖着手，漠然望着天上璀璨的繁星。

    他们在撒狗粮，留他坐立难安。

    程箴肯定是故意的。

    两人低声细语了一阵，崔素娘突然问道：“听说今日学堂子安有考试，考得如何了？”

    来了来了，听到总算提到了自己，程子安立刻绷紧了神经。

    程箴斜了眼程子安，冷声道：“顽劣不堪，功课一塌糊涂。”

    不会吧！

    程子安瞪大了眼，难以置信盯着程箴。

    他明明进步了啊！

    崔素娘虽慈爱，但从不干涉程箴管程子安的学习。闻言她只是微微叹了口气，便默不作声了。

    程子安没了帮手，他顿时急了，大声道：“我明明考得比以前好，周先生都说我有了长足的进步！”

    程箴板着脸，严厉道：“还敢狡辩！你那可叫进步，大字写得一塌糊涂，缺笔少划，这也是你的进步？”

    程子安嘴张了张，气焰低了下来，懊恼不已。

    周先生他们会网开一面，程箴却不会。

    程箴继续道：“你在课室中带头吵闹，这也是你的进步？”

    程子安生无可恋，将辛寄年供了出来，辩驳道：“辛寄年闹得最厉害，方寅的衣衫都被他扯拦了，还动拳头打人。先生还没问清楚，阿爹就来了。”

    崔素娘担忧地啊了声，忙问道：“方寅被欺负了？”

    程子安大声说了句是啊，愤愤道：“辛寄年又不是第一次欺负方寅，随便去一问便可得知。方寅很可怜，都没人帮他。我走时，他还被先生留着。他家离学堂远，夜里黑乎乎，掉下山怎么办？”

    程箴看到了方寅的状况，从头到尾都没说过一句话。

    程子安并非要顶嘴，他要试探程箴对此的态度。

    程箴面无表情，将衣衫里的凤仙花交给崔素娘，道：“你且拿回去。”

    崔素娘看了眼父子俩，接过花回了屋。

    程箴神情凝重，随手折了根海棠树枝，冷声呵斥道：“手伸出来！”

    程子安哭唧唧，仰天哀嚎。

    不是吧？

    还要打他？

    绝不是考试的原因。

    可为什么要打他啊？

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