“老爷，张员外求见。今儿个已经是第三天了，还是不见吗？”门外老管家道。

    “不见不见！他什么时候交了银子什么时候见！”刘洪骂骂咧咧道：“哼，铁公鸡。”

    刘洪前日参加完郡守迎娶第九房小妾的宴会，那个年方十五的娇小新娘子，羞答答出来敬酒时，听闻刘洪正是新晋江州刺史的状元郎，一双勾魂摄魄、狐媚子似的眼神，在刘洪脸上飘啊、揉啊就没离开过。

    刘洪在那小娘子纤腰、美胸上很很剜了几眼，再一看郡守已年近七十，白发苍苍，想到俏丽可爱的小家碧玉和郡守入洞房的场景，刘洪是又嫉又恨。

    十七新娘七十郎，白发苍苍对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠！

    怀着这种悲愤的心情，新娘敬酒，刘洪便喝，一来二去，很快喝了个面红耳赤、醉意熏熏。

    酒过三巡，江州司事举杯恭喜郡守道：“恭喜大人、贺喜大人，大人不但在荣升郡守，还迎娶了如此国色天香的夫人，可谓双喜临门呐！大人务必满饮此杯！”

    郡守站起身来，举杯回应，“老朽得蒙圣眷，诸位大人抬爱了，同饮同饮。”

    官场上混饭吃的人，大多善于察言观色，大好的日子见郡守大人虽然笑容满面，可眉宇间却藏着一缕忧色，司事笑呵呵道：“今日大人情场得意不算，官场也是大得意，为何一副愁眉苦脸的样子啊？”

    郡守暗道一声司事好厉害的眼光，忙拱手赔罪道：“哎，本官侥幸得圣上恩典，升至这江州郡守，但一月之后便是上缴税银的日子，如今税银还缺十万两的缺口，不免心生忧虑，却不想被你察觉。扰了各位雅兴，老夫的不是了，哈哈！”

    司事闻言叹了口气，“哎，江州近两年遭逢大旱，百姓果腹尚且不难，但这赋税……唉，难呐。”

    刘洪一介刁民，别说做官，一辈子见官都没见过几次，实在不懂这些官老爷也会为了银子发愁，不禁摇头轻笑了笑。

    郡守虽年纪老了，但精神矍铄，一眼注意到这位新晋刺史摇头失笑神情，双眼一亮，问道：“陈大人可有妙计解眼前之厄？”

    “呃……这个……”刘洪眼神慌张，他哪里有什么妙计，忍不住发笑，纯粹是放屁带出屎——不是故意的。

    一旁司事和诸人纷纷目光聚集到刘洪身上，司事大喜道：“刺史大人乃当今状元，学时才华自然非比寻常，若是陈大人能不吝赐教，下官从此唯陈大人马首是瞻！”

    在场诸人都是江州同僚，明白解决税收的重要性，一同拱手附和，“下官亦然！”

    刘洪一个大老粗，撑死了心狠手辣些，何时收到过如此待遇，被众人一捧，瞬间虚荣心暴涨，不自觉的挺起胸膛，摆出架子，“额，各位大人客气啦，这个陈某嘛，不便参与税收的征讨，哈哈，咱们饮酒，饮酒……”

    刺史的主要职能是监察百官、澄清吏治，品秩虽高，权柄极大，但只管官不管民。说白了，只要政务清明，其他州内一切事物和他没有半点关系。所以他这么说，误打误撞地有了一丝明哲保身的老辣味道。

    在场诸人哪个不是官场老油条，只道是陈大人胸有锦绣妙计，却不愿意参与其中而已，一个个神色各异。

    “陈大人，”郡守的新娘子娇滴滴叫了一声，端着一杯酒绕过桌子，款款行来，她目光羞涩地在刘洪脸上一溜，又倏地收回，出声道：“陈大人腹有诗书，多谋善断，何不指点一二？倘若大人能帮我家老爷渡过难关，马宁儿愿为大人做牛做马……”

    说完手中杯子轻轻向前一递，这意思很明显，若大人有意，便饮了这半杯残酒……

    大唐盛世，风气开放，至交好友之间互赠美婢小妾很正常，但那是男人之间的交易，像马宁儿在新婚之夜便自荐枕席般的言辞就有点太不同寻常了。

    众人望望刘洪，再看看头顶冒绿光的郡守大人，场面落针可闻，静的可怕。

    “呵呵呵，”那郡守大人豁然一笑，像刘洪微微颔首，正色道：“若是陈大人能为下官征讨出十万两税银的缺口，下官八抬大轿将宁儿送到陈大人府上！”

    马宁儿含情脉脉欲语还休的神情，说不出的动人，像一根水草似的轻轻撩动刘洪的心弦，那骚媚入骨风情刘洪哪里见识过，他几乎就要一口答应下来，然后马上将这个我见犹怜的小美人带回府上，狠狠鞭挞一番。

    可一想到十万两税银，微微迟疑了一下，面前一杯酒是接也不好，不接也不好，伸出的手讪讪的僵在那里。

    郡守一见他这幅表情，嗤笑一声，“宁儿，莫要难为陈大人了，十万两税银，想必陈大人也甚么主意的，咱们继续饮酒，来来来~”说完看也不看刘洪一眼。

    其他官员一看这刺史大人摆谱半天，愣是一句有用的话也没有，不禁大为失望，纷纷举杯应和郡守。

    有那脾气直爽的，嘀咕一句，“没那金刚钻揽什么瓷器活，呵！”

    “蛤蟆吞天，吹大气呗。”另外一名官员接过话来，说完他还朝刘洪拱了拱手，“哎呀陈大人，下官说的可不是你，千万别往心里去啊！”

    司事嘴角一勾，打趣道：“陈大人别举着手啦，怪累的。既然陈大人只会饮酒作乐，便饮酒吧。”

    说完扭头招呼同僚，一时间房间内又充满了快活的气氛，而品秩最高的刘洪仿佛成了局外人，一切都和他没关系。

    马宁儿失望的望着刘洪，哀怨道：“大人乃陛下亲点状元，当真如此不济？”

    刘洪听着这些尖酸诛心的言辞，脸上一阵青一阵白，他仿佛又回到当船夫做苦力的日子，一如那陈光蕊夫妻，在他们眼中自己就是个垃圾。一无是处的垃圾。

    而那个分明对他颇为有情，甚至愿意自荐枕席的马宁儿，此刻看他的目光，与温胜娇当初看他的目光，出奇的一致。

    冒着砍头的危险才爬到今天的地步，我刘洪才从一个低贱的船夫成为一州刺史，过上了锦衣玉食、美酒佳人的日子，凭什么还要受此侮辱，不要！我不要！

    刘洪一拍桌子，霍然起身，指着郡守尖声道：“爷们说话，一个吐沫一个坑！老子七天之内，给你征够十万两税银，这娘们就归俺了！”

    刘洪盛怒之下，口不择言，竟说出一口粗话，哪有半点状元风采，倒像个十足的市井流氓。

    郡守扶案而起，一字一句道：“君子一言，驷马难追。”

    “好！”刘洪伸手夺过马宁儿手中酒水，一饮而尽，在目瞪口呆的众人面前，转身离去。

    刘洪一走，马宁儿乳燕投林般翩然坐进郡守怀里，得意洋洋的邀功道：“郡守老爷，奴家的戏怎样？那陈光蕊看奴家的眼神，像是要把人家吞了似的，嘿嘿~”

    郡守大笑道：“哈哈，我们江州第一狐媚子出手，拿下一个愣头青自然不是问题！”

    一旁的司事接口称赞道：“宁儿姑娘戏好，郡守大人安排的也巧妙。呵呵，那陈光蕊果然上当。他征不到税银，看他以后如何自处！”

    郡守搂着美娇娘，双眼微眯，轻声笑道：“这江州再征一两税银都难，何况十万两。他陈光蕊心狠手辣敢横征暴敛，老夫必然参他一本，那时圣上怪罪下来，将他革职查办，以后江州不还是我们的天下？”

    一听竟然是前后不通的死局，众人皆是面露喜色，连赞郡守大人手段高明。

    唯有马宁儿不开心，玉臂搂着郡守撒娇道：“大人，他要真征到了税银，您也不能把我送出去，那姓陈的，一脸横肉，像个杀猪的。奴家才不跟他……哼哼。”

    郡守在她挺翘臀儿上重重捏了一把，调笑道：“那厮如此雄壮，你有甚不愿意的？我可是知道的，王大人、张大人、李大人，三人一晚上差点被你摇散了架子。”

    又是一阵哄堂大笑。

    原来，今日的整个婚宴就是一场戏，目标自然是他刘洪这个辖制百官的新人刺史，整个江州官员这个小圈子再容不下新任刺史了。

    当然，让刘洪激动失控的小美人也不是什么郡守小妾，而是江州欢场名妓，在场诸位官员都曾是她的入幕之宾。

    这位刘洪刘大人，甫一出场，便把自己的前途压在了一个妓身上。

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